北京人自古就讲究吃，并且是什么季节吃什么，在这方面北京人特别的在意和讲究。比如说立春那天吃春饼；谷雨那天煮面条；端午时节包粽子；立秋炖大肉（意为贴秋膘）。那么何谓“贴秋膘”呢？

    北京人有“苦夏”之说，由于天太热，人们什么都吃不下去，有厌食之感。每日除了花样翻新的吃一些过水凉面条以外，再也没别的可吃。这既是一种季节反映，同时也是一种心理反映。一但立了秋，虽然还是热，但身上再无湿粘不适之感，毕竟凉爽的秋天快要到了，于是就开始萌发了要做点好吃的想法，以补偿入夏以来的亏空，吃什么呢？最解馋的非炖肉莫属！用吃炖肉的办法把夏天身上掉的膘重新补回来，所以叫“贴秋膘”。这种习惯不知是从什么时候开始的，但却流传到了今天。

    每到立秋这天，市场上卖得最好的就是肉。北京人在这天吃炖肉别提多讲究了。首先，家里的主妇要到市场上买一大块非常新鲜的猪后臀尖肉，回到家里洗净，在炉子上坐好了锅，里面除了切成方块的肉和水以外，还要放上葱、姜、蒜、花椒、大料、料包、大酱、盐、用文火炖。在这里面的料包可不简单，它是由：丁香、肉桂、桂皮、香叶、木香、凉姜、白芷、陈皮、豆蔻、砂仁、桂圆、小茴香、甘草等等二十多种中草药香料组成，炖出来的肉香味扑鼻。可以说在这一天里，整个北京城完全沉浸在炖肉的香味里。

    其实，北京人在这天吃炖肉，除了久远的风俗习惯以外，对养生保健也是大有好处的。因为夏天太热，人们会不自觉的偏食，这对人体的生态平衡是非常有害的，往往还会对人体的内分泌和生物机能造成影响。而就在这个时候，人们用吃炖肉的方法解决了这个问题，在体内既补冲了必要的营养、脂肪、蛋白以及多种微量元素，又起到了增强肌体抵抗能力的作用，同时料包内的各种中草药的中和，对人体更是起到了祛瘟除湿、平补平泻的疗效。