榴莲因其果肉为淡、黏性多汁，酥软味甜，吃起来具有乳酪和洋葱味，初尝有异味，续食清凉甜蜜，回味甚佳，故有“流连(榴莲)忘返”的美誉。关于榴莲的一词的来历，说法不一。

    传说一：明朝三宝太监郑和率船队三下南洋，由于出海时间太长，许多船员都归心似箭，有一天，郑和在岸上发现一堆奇果，他拾得数个同大伙一起品尝，岂料多数船员称赞不已，竟把思家的念头一时淡化了，有人问郑和，“这种果叫什么名字”，他随口答到：“流连”。以后人们将它转化为“榴莲”。

    传说二：传古时一群男女漂洋过海下南洋，遇上了风浪，只有一对男女漂泊几天到达一个美丽的小岛；岛上居民采来一种果实给他们吃，两人很快恢复了体力，再也不愿意回家，在此结为夫妻，生儿育女。后来人们给这个水果起名叫“榴莲”，意思是让人“流连忘返”。