捏面人，就是面塑艺术，俗称面花、礼馍、花糕。它是用面粉、糯米粉等原料制作各种人物或动物形象的民间工艺，是在民间做面花食品的基础上发展起来的。面塑源于汉代，盛于清代，流传至今，有着相当悠久的历史。

我国古代民间很多地方都有逢年过节庆喜时用面粉做“饽饽”“枣花”“月糕”“面鱼”“面羊”的风俗，这些面食一般是作为蕴含祝福意义的食品或者祭祀的供品。这些用面做的“果实花样”既好吃，又好看，还包含着求吉纳福的祝愿，深受人们喜爱。慢慢的也就出现专门的捏面人师傅，用模子或者手捏成各种人物、动物，摆到街市上，沿街叫卖，那些彩色的面人儿逐渐就成了专供欣赏的民间工艺。

面塑起源的具体年代已不可考证，现存最早的古代面人，是出土于新疆吐鲁番阿斯塔那地区的唐代永徽四年（653 年）的面制女俑头、男俑上半身像和面猪。到了宋代，捏面人已经成为民间节令很流行的习俗。南宋孟元老《东京梦华录》中记载：“寒食前一日谓之炊熟，用面造枣锢，飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之子推燕”，“以油面糖蜜造如笑靥儿，谓之果实花样”。当时面点，有“甲胄”人物、“戏曲”人物、“孩儿鸟兽”、“飞燕形状”等，可谓“奇巧百端”。

明清时期，艺术面塑已经具有很强的艺术价值和经济价值，成为面塑艺人最重要的谋生手段。清代咸丰三年（ 1854 年），山东菏泽穆李庄做泥塑的王清源、郭湘云等人采用染色的糯米粉捏面人（当地俗称“江米人”）销售，很受欢迎。光绪年间，天津出了一位“面人张”。他早年抄录戏曲，擅长校勘，人称“百本张”，捏面人的艺术精湛，可惜其技艺在晚年失传。

汤子博

曹仪策

郎绍安

人们所熟悉的近现代面塑名家，以“面人汤”汤子博、“面人曹” 曹仪策 、“面人郎”郎绍安最著名。汤子博的面人生动传神，曹仪策的面人精细素雅，郎绍安的面人色彩浓重。故宫博物馆现在藏有清朝末代皇帝敷仪玩过的一些人物面塑，就是出自著名的面塑艺人汤子博三兄弟之手，至今仍然色彩鲜艳，技艺相当成熟。此外还有“粉人潘” 潘树华以及其女婿“面人赵”赵阔明等人。

面塑实际上就是“馍”，用糯米粉和面加彩后，用手指和小刀、小篦子、竹针等通过压、按、点等手法塑造出点、线、面等造型元素而形成的各种小型动物、植物、人物等形象的工艺品，制作步骤有四，分别为“一印、二捏、三镶、四滚”，缺一不可。有时还要采用羊毛、羽毛、丝线、棉花等材料，来制作人物的胡须、头发、冠顶之类，增加面人的生动性。面塑的核心技术是发面，只要掌握好发面技术，按照式样、步骤进行捏制，那么一个鲜活的面塑形象就会脱颖而出。据说面塑最传神的部分是“文的胸、武的肚、老人的背脊、美女的腰”，这也是制作人最难把握的地方。

蛇盘盘

囫囵

面塑的题材非常丰富，一般会因场合不同而不同。比如，春节来临前，捏制鸡、鸭、鱼、葡萄、石榴、茄子、佛手、满堂红等，以象征万事如意、多福多寿；在“寒食”节祭祖时，捏制 “蛇盘盘”，祭祖时晚辈吃掉“蛇头”，表示“灭毒头、免灾祸”；婴儿满月时，由姥姥家捏制椭圆面圈上放置精美十二属相的面塑，即为“囫囵”，寓意孩子健康成长；老人寿辰时捏制寿桃，寓意老人长寿等。除了以上题材外，面塑艺人还根据历史故事创造出嫦娥奔月、天女散花、三打白骨精、大闹天宫、霸王别姬等古装人物作品，正如老艺人所说：“天上飞的，地下跑的，什么都能做。”

连年有余

面塑艺术流行在我国黄河内外、大江上下的很多地方，如陕西、山西、山东、河北、河南、江苏等地。各地风俗习惯不同，也使得面塑的品种多样，内容丰富。“礼从宜、事从俗”，民俗活动的需要直接促进了面塑的发展，面塑也被赋予不同的吉祥含义。比如春节的时候，做成“莲花”和“鱼形”的面塑，表示“连年有余”；婚礼上送龙凤、鸳鸯、石榴形状的“喜饽饽”，祝愿新人生活美满、多子多福。孩子满月，外婆家送给孩子十二生肖的面圈，或者“麒麟送子”，祈求“圆满”。陕西一带的农村很注重面塑，在拜年、贺喜、祝寿、探亲、祭祀的时候往往带着些“喜庆花糕”（也称“花馍”），这些造型不同的花糕与不同的民俗相互呼应，形成一道亮丽的民俗文化景观。

除了具有重要的民俗价值，面塑还具有较为突出的审美意义。面塑艺术的特点是造型完整饱满，略有夸张，手法简练、注重神气，淳朴敦厚、色彩艳丽，让人觉得亲切自然。面塑在人物的塑造方面，具有一些共性：突出文官学富五车、满腹经纶；武官虎背熊腰、昂首挺胸；老人老态龙钟、脊背弯曲；女性削肩细腰、亭亭玉立；儿童虎头虎脑、憨态可掬。在一组面塑中，则注重场景气氛的营造，每个人物的神情姿态个性分明，但却紧密围绕着情节，烘托主题。对动物的塑造则突出起温顺可亲、喜庆祥和的一面，而不是夸大其凶猛的生物特征。面塑之美，美在其自然的材料、自然的工艺、质朴的心境。它塑造的形象既符合民俗文化心理，又为老百姓所喜闻乐见。

面塑绝不仅仅是个玩赏品，它还具有很强的社会教育功能。人们可以通过面塑的孙悟空、猪八戒、白娘子、穆桂英、水浒英雄等形象给孩子讲述相关的历史故事，从而在潜移默化之间启迪孩子的智慧。同时，对于艺术教育和艺术创作，民间艺术总会带来莫大的惊喜。此外，面塑还一直是一种谋生的行当，但它又属于传统的手工艺，是具有地方特色的文化产物，其价值有独特的地方。随着旅游业的发展，小小面塑更能显示其独特的文化魅力。

作为一种生命力极强的造型艺术，经过几千年的传承与经营，面塑早已成为中国民间艺术的一部分。它更多地体现了中国传统美学旨趣和技艺特色，其中包含了绘画、雕塑、刻印、装饰等诸多因素。因此，面塑既是雕塑却又超越了一般雕塑的意义。自诞生以来，面塑始终生长和扎根于民众生活，受到我国世代少有的“重视”，成为中华民族民俗风情的一种表现方式。其中的造型意识和方法，原始宗教意识和衍变，人文思想及发展，都有着亟待开发的深刻内涵。