城隍，古代神话传说中守护城池的神灵，后为道教所信奉。至迟从唐代起，祭城隍的做法就已相当流行。迎城隍祭厉坛的做法盛行于明清两朝。厉为无所归的恶鬼，好祸害百姓，为此官府才设坛加以祭祀。以防民患。厉坛一般建在城北附近，每年清明日、七月望日、十月朔日都要致祭。通常清明日祭祀前三日内，先由地方官员移煤城隍。到祭祀日，将城隍神奉请于厉坛内，让其南向、无祀鬼神名位奉陪于左右两侧。官方祭厉坛的活动持续到清末才宣告结束。
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