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北京评书源于唐宋，兴于明清，是北方地区影响深远的一种曲艺形式，主要流布于北京、天津、河北、辽宁、吉林、黑龙江等地。宋代以后“说话”艺术的兴盛在一定程度上推动了长篇白话小说的形成，为北京评书的最终出现奠定了坚实的基础。

北京评书表演时由一人坐于桌后，以折扇和醒木为道具，利用手势和表情等手段交代情节，刻画人物，还常借助口技模拟风、雨、炮、马等的声响，以增强节奏，渲染气氛。评书在长期的发展过程中形成了一套独有的程式规范，表现出“豪”、“紧”、“动”、“热”等艺术特色。它以“书梁子”、“回目”、“关子”、“拨口”等组织结构，以“赋”、“赞”等描人状物，恰切精当，层次井然。其演述充满口语色彩，风格豪放质朴，热烈明快，说来娓娓动听，引人入胜。

北京评书的传统书目主要有《东汉演义》、《西汉演义》、《三国演义》、《岳飞传》、《三侠五义》等，这些作品在传播过程中起到了普及历史知识、彰显传统美德的教育功能，具有不可低估的文化价值。近现代以来，北京评书业涌现出一大批艺术水准较高的表演艺术家，袁阔成、田连元、连丽如等。

目前，文艺形式的增加及大众传媒的发展造成社会文化生活的空前繁荣，在此背景下，人们对评书这一艺术门类的兴趣热情被大大削弱了。这种状况影响到北京评书的发展，致使评书从业者减少，曾经辉煌一时的优秀民间艺术后继乏人，传承正面临巨大困难，急需有关方面尽快采取措施，着手进行保护扶植。