撒拉族主要聚居在地处黄河沿岸的青海省循化地区。人口8.7万人（1990年第4次人口普查）。

    撒拉族有自已的语言，但无文字，通用汉文。撒拉语属阿尔泰语系突厥语族，吸收了不少汉语和藏语词汇，青壮年多通汉语。

    撒拉族男儿，多以上山伐木、下河板筏为生。此外，养蜂是撒拉人最喜爱的副业生产，园艺也是他们的特长。

    撒拉人信奉伊斯兰教。主要节日有开斋节、古尔邦节等。

    1954年3月1日，撒拉族聚集地青海循化建立了青海循化撒拉族自治县。

    撒拉族的禁忌有：忌食猪肉、狗肉、驴肉、骡肉和死的畜禽肉及动物的血；严禁在清真寺内及其附近地吐痰或携带污浊之物进入清真寺；作礼拜时，他人不得从面前走过；忌在水井、水塘附近洗涤衣物；与人谈话时忌咳嗽和擤鼻涕；在老人面前不能有失礼的行为。

    日常食俗 撒拉族习惯于日食三餐（农忙时根据情况适当加餐），主食以面粉为主。家常品种有花卷、馍馍、馒头、烙饼、焜锅馍、面片、拉面、擀面、散饭、搅团等。在一年一度的斋月里，一般都只食早、晚两餐，饭菜比平时丰盛一些。制作散饭时把面粉或豆面徐徐撒入开水里（或煮了洋芋块的开水），然后搅成糊状的面粥，搅团也同散饭一样，只是比散饭要稠些。吃时配以酸菜和蒜泥、辣椒等辛辣佐料，既开谓又可口。吃饭时一家人围坐在炕上，老人和长辈坐上席。一般的家庭都由年轻妇女和姑娘专司做饭、端盘子，不与老人、长辈在一起进餐。按照伊斯兰教义，撒拉族严禁饮酒，一般在撒拉族的筵席上不备酒。平时吃饭更无饮酒的习惯。日常饮料除清茶、奶茶和盖碗茶以外，还常饮麦茶和果叶茶。制作麦茶时，将麦粒炒焙半焦捣碎后，加盐和其他配料，以陶罐熬成，味道酷似咖啡，香甜可口；果叶茶是用晒干后炒成半焦的果树叶子制成，饮用别具风味。

    节日、礼仪食俗 撒拉族最大的传统节日为古尔邦节，每当节日来临，撒拉族都要宴请宾客，煮手抓羊肉，炖鸡肉，做糖包、油炸蛋糕、炸馓子，做“比利买海”（油搅团）、“木丝日”（一种以油、熟面等为馅的包子）和各种烩菜。在民间，婚丧嫁娶都要炸油香、煮麦仁饭，其间凡参与炸油香、煮麦仁饭的妇女必须要“乎斯里”（即沐浴过），未经沐浴或经期妇女，不允许参与这项工作，也不允许到油锅附近去。孩子出满月，主人要拿出核桃、大枣和把薄面片切成正方形或菱形小块油炸成一种名为“古古麻麻”的食品，散发给来祝贺的客人。亲友之间往来，一般要相互馈赠焜锅馍、酥盘（一种类似大馒头的蒸馍）、比利买海等。尤其看望妇女坐月子，都要带上比利买海，请产妇滋补身体。在新娘上路之前，女方的家长要用做好的比利买海和上好的茶水招待迎送新娘的客人。有些地方吃比利买海的方法与维吾尔族吃抓饭的方法一样，用三个手指捏拢抓食。一般在为亡人祈祷时煮麦仁饭。即先将小麦去皮，然后同羊（或牛）杂碎及少许的豌豆、蚕豆放入大锅里长时间的熬煮，熟后再拌一些面粉，调以盐、花椒粉等各种调味品，成为一种像粥似的饭。在食用前，要请全村的男女老少自带碗筷而来，先男人，后妇女，席地而坐，随来随吃，因故不能来的也可让别人带回去。

    典型食品 比利买海，又称“油搅团”，撒拉族传统风味食品，用植物油、面粉制成。