满族主要分布在中国的东三省，以辽宁省最多。另外，在内蒙古、河北、山东、新疆等省、自治区以及北京、成都、兰州、福州、银川、西安等大中城市均有少数散居满族。人口达９８２．１２万多人（１９９０年第四次人口普查）。在中国５５个少数民族中仅次于壮族居第二位。

    满族历史悠久，可追溯到两千多年前的肃慎人，其后裔一直生活在长白山以北、黑龙江中上游、乌苏里江流域。黑水靺鞨是满族的直系祖先，后发展为女真。十二世纪，由阿骨打建立了金朝。１４８３年，努尔哈赤统一了女真部落，建立了军政合一的八旗制度。１６３５年１０月１３日，皇太极继位称帝，改国号清，废除女真旧称，改族名为满洲。１６４４年，清军入关，统一了中国，形成满汉长期杂居的局面。１９１１年辛亥革命后，满洲族改称满族。

    满族本来有自已的语言、文字，满族属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支。满文创制于１６世纪末，是借用蒙古文字母创制的。１７世纪四十年代，满族大量入关后，普遍开始习用汉语文。现只有黑龙江省黑河市爱珲镇和富裕县还有人能讲满语。早期满文著作有《满文老档》、《满州实录》和《异域录》等。满族自古好歌舞，古代舞蹈多由狩猎、战斗的活动演化而来。满族喜爱的娱乐活动还有跳马、跳骆驼及滑冰等。十八世纪中期，“八旗子弟”创作了一种新的鼓词，配合鼓板、三弦演唱，名为“清音子弟书”。

    历史上满族男子喜穿青蓝色的长袍马褂，头顶后部留发梳辫留于脑后，戴圆顶帽，下穿套裤。妇女则喜欢穿旗袍，梳京头或“盘髻儿”，戴耳环，腰间挂手帕。满族入关后，其服装与汉族服装趋于一致，但旗袍却以其独特的魅力流传下来，成为中国妇女的传统服装。

    满族传统住房一般为西、中、东三间，大门朝南开，西间称西上屋，中间称堂屋，东间称东下屋。西上屋设南、西、北三面炕，西炕为贵，北炕为大，南炕为小，来客住西炕，长辈多住北炕，晚辈住南炕。

    满族人孝敬长辈，注要礼节，在路上遇见长辈，要侧身微躬，垂手致敬，等长辈走过再行；不但晚辈见了长辈要施礼，在同辈人中年轻的见了年长的也要施礼问候。亲友相见，除握手互敬问候外，有的还行抱腰接面礼。过春节时要拜两次年，年三十晚上拜一次，为辞旧岁，年初一再拜一次，叫迎新春。室内西炕不得随意坐人和堆放杂物；忌打狗、杀狗和忌食狗肉；不戴狗皮帽、不铺狗皮褥，忌讳戴狗皮帽或狗皮套袖的客人。

    日常食俗 满族民间农忙时日食三餐，农闲时日食二餐。主食多是小米和高梁米、粳米、干饭，喜在饭中加小豆或粑豆，如高梁米豆干饭。有的地区以玉米为主食，喜以玉米面发酵做成“酸汤子”。东北大部分地区的满族还有吃水饭的习惯，即在做好高梁米饭或玉米（米＋查）子饭后用清水过一遍，再放入清水中泡，吃时捞出，盛入碗内，清凉可口。这种吃法多在夏季。饽饽是用黏高梁、黏玉米、黄米等磨成面制作的，有豆面饽饽、搓条饽饽、苏叶饽饽、菠萝叶饽饽、牛舌饽饽、年糕饽饽、水煮饽饽（汉语的饺子）等。满族的饽饽历史悠久，清代即成为宫廷主食。其中最具代表性的是御膳“栗子面窝窝头”，也称小窝头。满族点心萨其玛也成为全国著名糕点。较著名的还有清东陵糕点，也称清东陵大饽饽，北京小吃墩饽饽，河北承德小吃油酥饽饽，湖北荆州小吃猪油饽饽等。

    北方冬天天气寒冷，没有新鲜蔬菜，满族民间常以秋冬之际腌渍的大白菜（即酸菜）为主要蔬菜。据传用腌渍的方法储存蔬菜，始于清顺治年间。用酸菜熬白肉、粉条是满族入冬以后常吃的菜肴。酸菜可用熬、炖、炒和凉拌的方法食用，用酸菜下火锅别具特色。配菜也可用来做馅包饺子。东北地区的满族，每户腌渍的酸菜一般可以吃到第二年春天。此外，日常蔬菜还有萝卜、豆角等。满族人民爱吃猪肉，常用白煮的方法烹制。辽宁沈阳市的那家馆是家有１００多年历史的满族餐馆，该店经营的白肉血肠，被誉为正宗的满族风味。

     节日、祭祀、礼仪食俗 满族许多节日均与汉族相同。逢年过节，都要杀猪，过年（春节）时每家要杀猪二至三口。农历腊月八日（腊八节），要用黏高梁、小豆等八样粮食煮粥，称为腊八粥。除夕吃饺子，在一个饺子中放一根白线，谁吃着白线就意味着谁能长寿：也有的在一个饺子中放一枚铜钱，吃到便意味着在新的一年里有钱花。此外还要吃手把肉和特有的点心“萨其玛”。满族过去信仰萨满教，每年都要根据不同的节令祭天、祭神、祭祖先，以猪和猪头为主要祭品。在大祭时要杀猪，特别是在祭祀祖先时要选用无杂毛的黑猪（有的还必须选黑公猪），宰杀前要往猪耳朵内注酒，如猪的耳朵抖动，则认为神已领受，即可宰杀。此举俗称为“领牲”。有的地方要将猪肠和膀胱放入吊斗挂在杆子上，让乌鸦来吃，如果三天内被吃掉，就为吉利。然后把全猪卸为八块，按原样摆在方盘内，供于家里屋内西山墙的祖宗牌位下，家人按辈份排列免冠叩头三遍，再将肉切碎入锅熬煮，全家围坐，蘸盐而食。此时如有客至，只要在祖先牌位前叩头三次，即可坐下同吃，吃完也不必道谢。满族人家至今还有逢杀猪时请亲邻好友前来品尝头顿猪肉的习惯。过去，在庄稼成熟的季节，满族还有“荐新”祭祀的习惯，如今已被“上场豆腐了场糕”习俗所代替，即在五谷上场时，用新豆子做豆腐吃，打场结束时，用新谷做大黄米饭或豆面饽饽吃，以庆丰收。满族男女青年结婚时，新娘必须先在南炕上坐帐，也有称“坐福”。直到晚上，才在地上放一张桌子，新娘、新郎要手挽手绕桌子三圈后对饮。

    典型食品 满族居住分散，各地均有代表性的典型食品，主要有：①白肉血肠。②火锅。满族传统风味菜肴。③酸汤子。辽宁岫岩满族的典型食品。④清东陵糕点。也称清东陵大饽饽。最早是清朝皇帝到东陵祭祀祖宗时做供品用的，因此也称为“祭饽饽”。做供品时有果馅厚酥饽饽、鱼儿饽饽、匙子饽饽、菊花饽饽、糊面饽饽、炸高丽饽饽、江米糕、黄米糕、七星饼、鸡蛋糕、枸奶子糕、山葡萄糕、山梨面糕等几十种。传入民间制成糕点后，大体上分为大小两种饽饽。大饽饽每斤八块，俗称清东陵大八件；小饽饽每斤十六块，俗称清东陵小八件。大小饽饽品种主要有太师饼，松饼，玫瑰饼，龙凤饼，山楂桃。还有无馅的七星点子、八裂饼、核桃酥、到口酥等。

    传统节日 主要有春节、元宵节、二月二、端午节和中秋节。节日期间一般都要举行“珍珠球”、跳马、跳骆驼和滑冰等传统体育活动。

    颁金节是满族“族庆”之日。１６３５年农历１０月１３日，皇太极发布谕旨，正式改族名“女真”为“满洲”，这标志着一个新的民族共同体的形成。

    １９８９年１０月，在丹东“首届满族文化学术研讨会”上，正式把每年的１２月３日定为“颁金节”。