作者：桂婷

极南洞位于龙门西山最南端高处的崖壁上。它是由盛唐名相姚崇为追悼亡母刘氏所开凿的功德窟。时间大约在唐中宗神龙二年至唐睿宗景云年间(公元706—711年)。
该窟呈方形，前后室结构。窟高约4米余。窟室环三壁起有高坛，约高0.6米。九躯造像皆雕于坛上。西壁主尊为善跏趺坐的弥勒佛，端坐于束腰方形台座上，头饰涡纹肉髻，无头光、身光。佛面庞长圆，鼻直嘴小，双目呈俯视状，两耳长垂至肩，身著通肩式袈裟，通体像高3.10米；两侧延及南北壁依次侍立者为二弟子、二菩萨、二天王及天龙八部之一的人面兽身像。正壁中央相对二舞伎，舞姿婀娜，左右二乐伎分别持箜篌和琵琶；北壁四乐伎分别持铜钹、筚篱、琵琶、团扇；南壁四乐伎分别执束腰鼓、笙、筚篱、团扇。抬头向上看，窟顶雕有莲花藻井，周围环飞天人。天人均高束发髻，裸露上体，下束长裙，翩翩飞舞，全窟俨然是一派弥勒净土美好世界之场景。

窟门外两侧，雕有二金刚力士像。造型生动有力，极富艺术夸张性，历来受到重视，被誉为龙门石窟唐代力士的代表。北侧力士头已残毁。二力士均裸露上身，下束裙裤。虽各残失一臂，但从身躯整体看，仍能透视出“力拔山兮气盖世”的力度。这二力士呈对称态势，一臂上举，力托须弥山，脖颈呈棱状，胸肌暴突，腹前肚脐部位呈梅花瓣状，这就是所谓拳术运气法的丹田气。这些凝结着我国古代劳动人民高度智慧和技巧的佛教艺术佳作，不仅能和西方的人体雕像媲美，而且是今天艺术解剖学的极好教材。