作者：桂婷

位于白河游览区的南阳解放广场和南阳解放纪念碑，是南阳一处重要的爱国主义和革命传统教育基地。南阳解放广场北有独山作屏障，南与碧波荡漾的白河人工湖相呼应，构成了北向持重、南向开阔的城市空间。南阳解放纪念碑居广场之中，傲然挺立，庄严巍峨，以无声的语言，述说着南阳解放那波澜壮阔的历史。
解放南阳的进行曲首先从三军会师桐柏响起。抗战胜利后，历史进入全国解放战争时期。就在这时，在中原解放区占有重要战略地位的桐柏山区，骤然间成为国共两党共同关注的焦点。蒋介石调集重兵，包围中原解放区。中共中央和毛泽东洞烛其奸，不断向虎踞在鄂豫边的新四军五师发出“对付将来的内战危险”的指示。1945年10月1日，中共中央再次指示五师：“在桐柏山站稳脚，这对坚持中原斗争是重要的，对其它解放区也是有帮助的。”据此，五师决定进行自卫反击，发起桐柏战役，计划战役的第一阶段，首先夺取桐柏县城。

1945年10月20日，五师野战纵队在桐柏县武装总队的配合下，一举解放桐柏县城，全歼国民党豫鄂挺进军第七游击纵队500余人。桐柏县城解放后，两万多群众集会，欢庆人民军队的胜利。随之，成立了中共桐柏县委、县爱国民主政府。五师司令部在李先念的率领下，由湖北随县草店移至桐柏县城南叶家大庄。21日，野战纵队第十三旅乘胜前进，攻克固县、平氏两个重镇。桐柏战役首战告捷，给意欲发动内战的国民党军队以迎头痛击。
与此同时，中共中央、毛主席为了加强中原地区的武装力量，命令八路军三五九旅南下支队自粤北返与五师会合，河南军区部队南下向五师靠拢，冀鲁豫军区水东八团南下加入五师建制。
1945年10月24日，三支劲旅6万雄师在桐柏胜利会师。当天，在桐柏县