手工工艺品在彝族的日常生产和生活中发挥着极为重要的作用，它不仅保证了彝族群众居家日用的生活需求，而且，由手工生产所衍生出来的工艺形式、美饰效果，集中体现了彝族民间工艺的风格和特点。

彝族民间工艺绚丽多姿，有鲜明民族特色的传统手工工艺主要有漆器、银器、纺织、擀毡、服饰艺术与刺绣、彩绘等。彝族的银制、木制器皿在国内外享有盛名。

漆器是彝族传统的生活用品，也是极富特色的工艺品。早在宋代，就有文字记载了云南彝族精美的髹漆技艺；清代彝族漆器工艺已有了“嵌漆”、“描饰”、“罩明”、“金染”、“隐花”等。

现保存在北京故宫博物院的皮胎漆葫芦是清代彝族漆器的代表作，其设计巧妙制帛精美，内装多套染术质盘、碗、杯、碟，充分表现了彝族人民的聪明才智和精湛技艺。

制作彝族漆器的原木主要是桦槁、杜鹃等，颜料则采用漆树黏液、朱砂、石黄等天然品。桦槁、杜鹃具有耐摔、耐潮，不易变形、干裂的特点，而采用的天然颜料则有耐温、耐磨，不易褪色、防腐的优势。

一些古代流传下来的漆器，历经百年沧桑色泽艳丽依然，纹饰清晰可辨。