语言是一个民族的标志，一个民族的文化也以语言为载体体现出来，因此土族语言文化是中华民族文化重要的瑰宝之一。一种语言的形成和发展从来都不是孤立的，它会受社会、历史等各个方面的影响。那么土族语是如何形成的呢？它与土族文化有什么样的关系？土族人口有159，426人（1982）。土族语属于阿尔泰语系蒙古语族。主要分布在中国青海省互助土族自治县和民和回族土族自治县。土族语与国内同语族的蒙古语、达斡尔语、东乡语、保安语、东部裕固语（裕固族土族语的一种语言）在语音上有明显的对应关系，在词汇上有大量的同源词，在语法上有很多共同的语法范畴及其形式。词在重音落在末一个音节上，保留着一些古音和古词，汉语借词较多，语法形式简单等。

土族语有十种词类，它们是：名词、代词、形容词、数词、动词、副词、后置词、助词、连词、叹词。前六类为实词，其中名词和代词中的人称代词有数、格、领属等语法范畴，动词主要有祈使式、陈述式、形动词、副动词等语法形式，副词没有统一的语法标志。其余四类则属虚词，只与实词结合表示各自的语法意义。土族语的语序是主语—宾语或补语—谓语，定语和状语均在被修饰成分前头。

土族语有两个方言：互助方言和民和方言。土族语语音系统中主要包括元音和辅音。元音有单元音和复元音；辅音也有单辅音和复辅音，复辅音除个别外只出现在词首。土族语虽然也有元音和谐，但一般仅存在于词干内部。土族于1979年设计了以拉丁字母为基础的文字方案。

土族原本没有本民族文字。1979年，有关研究人员在调查研究的基础上，根据土族本民族的意愿，创制了以拉丁土族服饰字母为基础，汉语拼音字母为字母形式的土族文字方案。其字母的书写法与汉语拼音字母一致。基础方言为互助方言，并以互助方言中的东沟语音为标准语言参参点。

1981年开始在互助方言区试行。1986年进一步推广使用。经过实验推行，土族文字在诸如扫除文盲、记事、记帐、传递信息、搜集整理民族民间文学、普及科普知识、进行汉语教学等方面，日益显示出其积极作用，并得到土族人民的承认与欢迎。目前，土族文字已进入学校，小学低年级开设土族语文课。