一、童年与皮影结缘

谢恩普，乐亭县闫各庄镇大尖坨村人。1937年出生在一个贫困的农民家庭里。全家6口人，仅靠父亲打短工维持生活。6岁那年，父亲积劳成疾，撒手人寰，抛下孤儿寡母，生活十分艰难。万般无奈之下，祖母就带着他去东北长春的叔叔家投亲。

谢恩普自幼聪明伶俐，手脚勤快，到长春后，很受大人们喜爱。祖母爱看皮影，他就每天主动地陪奶奶去影社看影。一到影社，他就被影戏里亲切的乡音乡韵和惟妙惟肖的表演深深吸引，对幕后把线人眼花缭乱的操作很感兴趣，看得目不转睛，不知不觉就成了一个小影迷，与皮影结下了缘。

由于每天陪着祖母去看影，慢慢地和影社的人们也混熟了，大家也很喜欢这个活泼可爱的小影迷。1951年谢恩普14岁时，他不光陪奶奶看戏了，每天一到影院，就和另一个小伙伴主动地去帮皮影社干活，收门票，搬影箱，送茶送水递手巾把。影散了，二人就去台上比划影人，还把影卷借回家，一字一句地背。当时的领班人孙品清、刘作信、陈树森看到这个小孩如此勤快，有眼里见，也看出了这个小孩对皮影的情缘。一天，陈树森、刘作信对他说：“孩子，你愿意跟我们学就来影班吧！”谢恩普一听，甭提多高兴了，这是他梦寐以求的事啊，马上磕头拜师说：“二位师父放心，我一定不辜负师父的期望，一定要干出点名堂来。”

从此，谢恩普就成了皮影班中的一员。皮影行的老一辈都说：“没有童子功，就练不出箭杆王”。为了练就一身硬功，他每天除了在影社干杂活，还要刻苦地学习本领。每天天不亮，就悄悄起床，到外面练习发声，练唱腔；大家起床后，他又和大家一起忙里忙外；晚上大家休息了，他一个人还在比划影人，背诵影卷。平时演出，一有空闲，他就跑到师父身后，一招一式跟着学，毫不含糊，遇到难度大的动作，反复向师傅请教。学艺的过程有多苦，人前的汗，人后的泪，点点滴滴只有自己知道。

功夫不负有心人。在师父的指点下，经过自己一年的努力，一个会说会唱、文武双全的小演员，出现在了表演厅里，正式登台献艺。那年他只有15岁。

二、风雨度春秋

正式登台演出半年后，哈尔滨成立了皮影班，影班从孙品清影班请了一批演员去哈尔滨，谢恩普在其中。但是因为岁数小想家，在哈尔滨仅呆了三个月就和祖母一起回了乐亭老家。1953年春天，恰逢乐亭成立工农影社，在全县各片演出，在汤家河地区的董玉龙听说谢恩普干过这个行当，在长春、哈尔滨见过世面，就把他找了去。后来卢龙的同行又把他挖去一年。1954年秋，乐亭工农影社的邱良贺和崔荫森知道谢恩普是棵好苗子，又把他从卢龙要了回来。但是1955年秋又被卢龙挖走，直到1958年才返回乐亭。那时谢恩普已是生旦净末丑样样精通，能掌控后台的重要角色。文化革命期间，皮影社解散，谢恩普只好回家务农。

谢恩普虽然生在农村，但多年在外从事影业，对农活却一窍不通，再加上三个孩子又小，妻子身体不好，还有年迈的老母亲，经济上捉襟见肘，生活十分拮据。而谢恩普始终没有放弃自己所追求所喜爱的皮影事业，每天仍抽时间练唱腔，练手功，看影卷，他盼望着有一天文艺界的春天会来临。

1973年，县里组建新皮影团，谢恩普作为有经验的皮影操作师，被召回去参与新团组建工作，着手培训新学员，然后到全县及全国各地巡回演出。学员孟令华、邵彩云、云梦元等都是他的得意门生。

1977年，谢恩普又被秦皇岛皮影团要了过去，并转为国家正式职工。至此，在舞台上奋斗了二十多年的他，终于有了一个公正的待遇。

1979年，乐亭县皮影团骨干力量缺乏，就把他从秦皇岛调了回来，主要从事培训新学员的工作，为我县皮影文化培养出一大批新生力量，让“中国皮影之乡”后继有人。如1982年参加培训的王志刚、梁素芝、肖艳菊，1993年的沈小海、李海滨、常淑娜、杜振江这些骨干，如今都成了我县皮影团栋梁。

活灵活现的皮影表演，给广大群众带来了欢乐。其实，皮影艺人背后也非常辛苦。为了提高自己的演艺技能，他们要不断地刻苦学习。他没有固定的休息时间，每逢节假日，大家都放假休息的时候，也是艺人最忙最累的时候。从干这个行当起，谢恩普就没有在家过上一个团圆年。每年的春节，当万家灯火，阖家团聚的时候，艺人们还正在舞台影窗上把他们精湛的表演奉献给广大观众。1961年春节，谢恩普的皮影团大年三十去沈阳演出，一去就半年没有回家，跑遍了辽宁的大小城市。

平时文艺下乡是皮影团的一项重要工作，不管是酷暑严冬，皮影团就像一颗闪烁的小星，活跃在广阔农村。

农村条件差，炎热的夏天，灯光直射头顶，照得头皮发烫，蚊叮虫咬，头上身上鼓起一个个大包，寒冷的冬季，没有取暖设施，演员冻感冒、手脚生冻疮是常有的事。直到现在，每年冬天他的气管炎病都要发作几次，风湿病也给他的晚年生活带来了不便。

40年的艺术生涯，谢恩普亲眼见证了乐亭皮影的兴衰起伏。他付出了太多艰辛，也收获了荣誉。1990年荣获河北省皮影汇演个人三等奖，1995年荣获国家皮影汇演荣誉奖。

三、灿烂的晚霞

1996年初，谢老怀着恋恋不舍的心情，离开工作岗位，告别了陪伴他40年的影窗、影人和朝夕相处的同事朋友，退休回到了老家大尖坨。退休后的谢老，人回了老家，离开了专业的舞台。但是他心中舞台却没有谢幕，还时刻挂念着他为之奋斗一生的皮影事业。经常和同事、学生询问，了解团里的情况，关注着皮影团的传承和发展，以延续他的梦想。同时，还用高超的表演技艺继续发挥着自己的余热。

1996年，滦南县皮影团接到去北京大使馆为外国友人演出的任务。特聘请他代表滦南县皮影团去北京献艺，演出的“刘瑞莲救驾”受到外国朋友的赞扬。

2004年，年近古稀的谢老受国家重托，走出国门，去葡萄牙演出《刘瑞莲救驾》，用他魔幻般的精彩表演，征服了葡萄牙的观众，为国家增了光彩。

老骥伏枥，志在千里。今天的谢老头脑清楚，思维敏捷，他关心国家大事，每天收音机不离手；他更关心我县皮影界的未来，当听到2013年我县皮影团先后赴韩国、瑞士、西班牙演出的消息时，脸上露出了欣慰的笑容。