内画鼻烟壶是汉族传统的民间工艺。60年代，内画艺术有北京的京派，山东的鲁派，广东的姚江派等三大流派。

关于内画鼻烟壶的产生，还有一个有趣的传说：相传，清代乾隆末年，北京有一位破落文人，居住在一所破庙里，生活十分拮据。然而，他又吸鼻烟成瘾，实在忍耐不住，便找出过去使用过的玻璃鼻烟壶。用烟匙找掏粘在烟壶内壁上的鼻烟，以满足其欲望，久而久之，便在烟壶内壁上留下了道道纹理。这位破落文入的举动，使庙里的和尚受到启发，他便于诵经打坐之余，用一根弯勾竹签蘸上彩色染料，伸入透明的素玻璃鼻烟壶内，于内壁上绘画，从而发明了内画鼻烟壶。

不过，据香港的鼻烟壶研究者梁知行先生考证，内画鼻烟壶是在清代嘉庆年间，由中国南方的'位年轻画家发明的(见梁知行《中国内画鼻烟壶新貌》)。这位年轻画家叫甘桓，他将小钢珠石英砂和少量水灌入壶内，来回晃动，使壶的内壁磨出层层细纹，以使水墨和颜料便于附着。然后再以弯曲的竹笔蘸上颜色在壶的；内壁反向作画。又据许漠士先生考证，甘桓的真名叫甘桓文，他创作的内画鼻烟壶题材很广泛，敷色以墨色为主，以淡素的颜色为衬，早期作品是以甘桓署名的，后来也有的以甘桓文、半山、云峰、古开樵等署名的。

内画鼻烟壶是鼻烟壶的一个品种，是鼻烟壶在中国兴起并发展了二百余年之后才脱颖而出的一种新工艺。但内画鼻烟壶一经问世，便立即以其特有的艺术表现形式，不仅在鼻烟壶艺术的天地里独占鳌头，而且在清代继康熙、雍正、乾隆三朝盛世之后，封建的艺术正如同封建的王朝一样日趋没落、走向消亡的时候，异军突起，为清代中后期死气沉沉、呆板单调的艺术领域增添了无限的生机。内画鼻烟壶是鼻烟壶艺术中的一支奇芭。虽然在内画鼻烟壶产生以前，鼻烟壶已经令人如痴如醉，十分迷恋，但人们对艺术欣赏的追求是无止境的，人们希望不断地看到更精美、艺术欣赏价值更高的鼻烟壶，而内画鼻烟壶正是这种艺术追求的结果。经过鼻烟壶匠师的不懈探索，终于在清代嘉庆道光年间，创制了内画壶这一新的更令人喜爱的工艺品种。