小寒是腊月的节气，古人称农历十二月为腊月。腊的本义是“接”的意思。古人取新旧交接的寓意。腊，也指一种祭祀活动。每年十二月初八为腊八节。与腊八节密切相关的还有腊日节。
　　在末代，腊八节与腊日节还是两个不同的节日，腊八节作为一个佛教节日，节期为十二月初八；腊日节则于冬至后第三个戌日举行。末代以后，腊日节逐渐衰落，而腊八节的影响则不断扩大，日益世俗化。后来，因为两个节日都在腊月。人们渐渐地只过腊八节，不过腊日节了。至清代，