腊八节这一天最普遍的风俗就是吃腊八粥，腊八粥也叫“七宝五味粥”。中国人喝腊八粥的习俗始于宋代。一般认为，这个习俗起源于佛教。据佛经记载，释A牟尼苦修时，骨瘦如柴，奄奄一息，一个牧女盛了一碗乳粥给他喝，释迎牟尼因此恢复了精力，便端坐在菩提树下入定，于农历腊月初八成佛。为了纪念释迩牟尼，佛寺在这天举行诵经大会，并效法牧女，用香谷和果实做粥供佛。
　　南宋吴自牧所著的《梦粱录》中说，腊日这天是“君王腊”，佛教称为“