民间“杜康造酒”之所以比“仪狄造酒”流传得更为广泛、深远。得益于一些文人的诗文，特别是曹操的《短歌行》，“慨当以慷，幽思难忘；何以解忧，唯有杜康。”在这里，杜康已经不是作为名人出现了。曹操把“杜康”这个人们传说中公认的酿酒祖师，用作“酒”的代名词了。

杜康造酒也有一个美丽的传说。传说在很久以前，洛阳城高山下有一个村庄，村里有口枯井，人们都把它称作“独坑”。枯井边上有间破草房，住着杜康和他和老母亲。杜康出生时，他家境很穷，母子二人相依为命，为了照顾母亲生活，十几岁就替人放羊。一年夏天，烈日暴晒，渴得他把竹筒里的水都喝光了，干吃馍无法下咽，他就顺手把没有吃完的干馍馍放进竹筒，挂在树叉上。突然天上滚过一阵响雷，瓢泼大雨倾天而降。杜康急急忙忙赶羊下山，却遗忘了挂在树叉上的竹筒。大雨整整下了七天七夜，第八天终于放晴了。杜康又赶着羊上山，一眼就看见竹筒还在那棵树上挂着。待他把竹筒拿下来，奇迹出现了，竹筒里冒出一股扑鼻的香气，再尝竹筒里的水，和以前可不一样了，有竹子的清香，有桃李的甘美，还有点酸，有点辣，十分好喝。雨水怎么会这么好喝？他琢磨着，可能与竹筒里他放进的那块吃剩的干馍馍有关。杜康小心翼翼地捧着竹筒赶羊下山，回到家他先给老母亲尝，又给左邻右舍的乡亲们尝，喝过的人都赞不绝口，都称它是“天水”，是“神水”。杜康说：这水是天雨而得，今年是酉鸡之年，酉年的水组成一个“酒”字，取“久”之音，就这样诞生了“酒”。

事实上杜姓是周朝以后才有的，杜康出生时，世上早已有酒了。又有史书记载，说杜康是周秦间或汉朝时候的酒泉太守，是当时一个手艺高超的酿酒世家。无论说“仪狄造酒”还是“杜康造酒”都不准确。酒是古代劳动人民集体智慧的结晶。事实证明，最初的酒不是谁有意识制造的，它是粮食和果品自然发酵形成的，是无意中被人类发现的。由此可见，中国是谷物酒的故乡，当然这还要经历一个压榨过滤分离的过程，才发展到今天的酒。