湖州古称“吴兴”，是历史上知名的产酒地区，秦汉以来就以“乌程若下”而享誉酒界，酿酒传统极为久远。千年以来，当地酒家恪守传统，呈递辉煌，一直在全力维护“乌程酒’’的历史美名，所以刘夏会发出“乌程酒好天下闻”的深沉呼唤，沈周也一再表述“乌程美酒若美女”的风格特征。

延及明清，这里仍然生产好酒，诸如湖州白酒、碧香清酒、三白酒、苕溪酒等均为其名优产品。南浔镇生产的浔酒，在一段时期内还代表了南酒酿造的最高水平，并将其优质产品传向全国各地。

明清两代，湖州出产的白酒成为大众化酒类产品，这种白酒，属于用精白糯米酿造的一种黄酒