拉萨是藏传佛教的中心。大昭寺、小昭寺、哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺和其他寺庙群星拱月般地簇拥着布达拉宫，信徒多，祭祀香火自然也很旺。焚香祭祀是多种祭祀中的一种，藏人谓之“煨桑”，就是烟祭。

藏族原始宗教的祭祀仪式，包括煨桑、血祭、跳神三个内容。在举行宗教仪式时，这三个内容，往往都是一并举行的。后来苯教还将其毫无变动地纳入自己的祭祀仪轨。佛教传入藏区后，除了在“血祭”这一内容上有所变动外，其余全部继承了下来。

“桑”是藏语的音译，其意“烟”或“烟火”。至于“煨桑”，较确切的译法应是“烟火祭祀”或译为“烟祭”。为什么民间有此俗称，那是因为煨桑这一宗教仪式，在近代已经逐渐演变为一种民俗活动。从内容看，民俗的“煨桑”和宗教仪式中的“煨桑”没有什么大的不同，只是宗教的煨桑仅是祭