藏戏，是藏族戏剧的泛称，它在藏语文中被称为“阿吉拉姆”，是“仙女大姐”的意思，简称“拉姆”（即仙女）。它是藏族人民创造的古老的表演艺术形式。古老的民间歌舞和宗教仪式是藏戏的萌芽。早在公元八世纪，藏族民间的祭神宗教舞“羌姆”中已出现了面具，这是宗教形式向藏戏过渡的标志之一，面具在藏戏的形成中起了很大作用。公元十四世纪，藏传佛教的噶举派僧人唐东杰布为修桥奔走募化时，邀请山南穷结县的一户叫白纳的家里的七位聪明、美丽、能歌善舞的姑娘，组成演出班子，两人扮猎人、两人扮王子、两人扮仙女、一人击钹，唐东杰布亲自编导节目，设计唱腔唱词，以佛经故事为内容，编排出了具有简单故事情节的歌舞剧，到各地村场小巷卖艺募捐。这便是藏戏的雏形。“七姐妹”组成的“宾顿巴”就是最早的藏戏白面具派。唐东杰布称得上是藏戏的改革者和创新者。正是由于他的努力，把“羌姆”等宗教仪式由庙堂引向民间，使藏戏的形成迈出了可喜的一步。

到了五世达赖时期，这位博才多学、勇于革新、并对藏族文化艺术有很高建树的活佛，在师法前人的基础上，兼容并蓄其他民族艺术中的精华，不断丰富本民族艺术的表现力、提高了藏戏表演造诣，并使藏戏艺人职业化。五世达赖阿旺·罗桑嘉措对于藏族文化艺术、特别是藏戏的发展和成熟作出了重要贡献。据史文记载，五世达赖期间，藏戏在前后藏地区及山南普及起来，各地职业剧团如雨后春笋纷纷破士而出。当时每年仅到拉萨支藏戏差的演出剧团就达十二个之多，从而形成了早期藏戏流派——白面具派。到公元十八世纪时，藏戏发展已非常迅速，流行地域也不断扩大，除西藏地区外，川、滇、甘、青等省的藏族聚居区也都采用了藏戏表演形式。此时出现了新的藏剧流派，这就是后期的蓝面具派的崛起。蓝面具派的出现，对于藏戏表演，无论从内容到形式上，都是一次充实与提高。传统节目号称八大藏戏——《松赞干布与文成公主》、《朗萨霁波》、《苏吉尼玛》、《卓瓦桑姆》、《诺桑王子》、《白玛文巴》、《顿月顿珠》、《智美更登》。此外，还有《赤松德赞》、《阿得合拉毛》、《若玛乃》、《松保高德》等等。

藏戏在几百年的表演实践中，逐步形成一种比较固定的程序。藏戏的演出，一般是广场戏，少数也有舞台演出形式。藏戏演出时，化妆较简单，除戴面具外，其他就是一般粉面与红脂，没有复杂的脸谱。其乐器也较简单。打击乐只有一鼓一钹，演出时有一人在旁用快板向观众介绍剧情发展情况。剧中人的道白很少，演员专心致志地吟唱。由于是广场演出，唱腔多高昂、嘹亮，拖腔也较多，显示出粗犷有力的性格。后台一般有帮腔，形式与川剧差不多。藏戏唱腔很多，大致分为表现欢乐的长调，藏语叫“党仁”；表现痛苦忧愁的悲调，藏语称“党统”等等。这些腔调的变换，细致地表达了剧中人物的感情，入微地刻划了人物的内心世界。