傣族的鼓大体可分为两种：一种是单面鼓，傣语称“光腊楞”。另一种是双面鼓，傣语称“光双腊”。因为单面鼓的形状象大象的腿，因而起名为“象脚鼓”。1.象脚鼓舞傣语叫“戛光”或“烦光”(傣语称鼓为“光”，跳舞为“戛”)。“戛光”是傣族地区流行最广的男子舞蹈。每当栽秧后和丰收时节，就跳起象脚鼓舞以示欢庆。

象脚鼓不仅是一种民间舞蹈的道具，也是伴奏其他舞蹈的主要乐器。傣族人民娱乐时，有舞必有鼓，有鼓必有舞，只有在象脚鼓的伴奏下，舞蹈才能跳得有声有色、酣畅尽兴。关于象脚鼓及其舞蹈的民间传说很多，据传：古时有一对夫妻，劳动后在水潭边小憩，突然风把熟透了的芒果从树上吹落水中，发出“嘣——嘣”的响声，这声音给他们带来了欢乐。他们回家后，便依照大象的脚将树镂空，蒙上牛皮制成鼓。在赶摆时，他们背着鼓去跳舞，不久象脚鼓舞就传开了。又说：在很早以前，有两个驯养大象的小伙子依照大象的脚做成了象脚鼓。

在明代《百夷传》中也有：“大小长皮鼓以手拊之”的记载。

表演时，舞者以左肩背象脚鼓，鼓面对前，鼓尾向下，以右手击鼓为主，左手配合。一般用拳、掌、指敲打鼓面，有时也用肘、膝、足跟、脚趾等敲打。象脚鼓舞矫健、粗犷。双膝的起伏和敲鼓的动作配合紧密，用手敲鼓时，膝部就弯曲。而抬手时膝部立直。舞蹈步伐很丰富，有“前点步半蹲”、“后点步半蹲”、“踏步全蹲”、“八字步半蹲”，还有以一腿为主力，另一腿做悠腿、抬腿、踢脚等姿态的动作，以及吸腿跳、踢腿跳、弹腿跳、跨腿跳等。象脚鼓有长、中、小三种鼓形，根据鼓的形状有三种不同的跳法。

第一种，长象脚鼓舞。主要流行在德宏傣族景颇族自治州瑞丽县、耿马的孟定、西双版纳傣族自治州一些地区和孟连一带。鼓身长二米左右，由于鼓身比较沉重，多为舞蹈伴奏用。舞时步伐缓慢、稳重，膝部起伏有力。鼓点最为丰富，已形成了一定的鼓语，能表达傣族人民喜、怒、哀、乐的心情。

第二种，中象脚鼓舞。主要流行在潞西县、盈江县、耿马县、景谷县、勐懂和西双版纳傣族自治州一些地区。鼓身长约1.5米较轻便。其主要特点是舞时要将鼓尾摆起来、甩起来。由于在鼓尾上束有一簇簇的孔雀羽毛，摆动起来十分好看。摆鼓就是让鼓尾左右晃动，甩鼓就是将鼓首向下压，使鼓尾向上甩。中象脚鼓舞不只是在节日跳，每年还有专门的赛鼓日子，以鼓音长短、音色好坏和鼓尾摆动大小为取胜标准。

第三种，小象脚鼓舞。仅流行于西双版纳一带。鼓身长不到一米，动作丰富，经常被用作孔雀舞的伴舞。动作幅度较大，有吸腿跳、弹腿跳、撩腿等步伐。2.戛伴光“戛伴光”就是大家围着鼓转圈跳舞的意思，它是傣族人民中最普及最盛行的集体舞，它不限地点时间，几十人几百人均可围成圆圈按顺时针方向起舞，节日时通宵达旦欢舞不息。舞蹈朴实热情，特点突出，妇女膝部的颤动较均匀，多顺手顺脚的舞动。一般以“蹉步”、“起伏步”、“点步”、“弓箭步”等步伐为主。手的动作较简单，一般以自然手式在胸前交替向下绕腕或从腋下向上掏手。大嫂们与老年人在里圈起舞，老人的动作缓慢，膝部起伏明显，常以大幅度的前俯后仰来表达自己激动的心情，他们的动作任意自由发挥，而在圈外的年轻人，则要求动作统一整齐。戛伴光的鼓点非常丰富。3.双面鼓舞傣语叫“光邦”、“光两”、“光双腊”、“光宏”、“光勐央”等。流传于德宏傣族景颇族自治州的盈江县、瑞丽县、西双版纳傣族自治州的一些地区和耿马县、沧源县的勐懂地区。是傣族最古老的一种鼓舞。此种鼓一头大、一头小，两面均蒙有皮。小双面鼓长一尺半左右，可横挂在身上，舞时右手用手掌敲鼓，左手用竹片击鼓，动作起伏大，常用深蹲等舞姿，三道弯造型较突出。大双面鼓身筐米，直径六十七公分。需要俩人用竹杆扛起来，舞者双手抡槌，做云手转身，吸腿、跪蹲等动作打鼓。有的鼓则放在地上打，鼓声铿锵有力。众人围成圈，手持鲜花或手巾载歌载舞，同戛伴光舞的表演形式相似。