中国节日文化的一个重要特点就是节日与节气有着极其密切的联系。立春是二十四节气之一，它是一个节气，又是一个节日，与农业生产有着极其密切的关系。在中国历史上，于立春举行的迎春礼就是一个重要的农业礼仪。从东汉初到清代末，这个礼仪延续了近两千年，无论是官方礼俗还是相关的民间习俗都十分丰富，在作为农业文明古国的古代中国产生过广泛影响。
　　立春的节日文化有着极其丰富的内涵。在这个古老的节日中同时包含着官方礼俗和民间习俗两条发展线索，官方礼俗主要是迎春礼的礼俗，而民间习俗包括民间的立春饮食、立春服饰、立春信仰和立春的社会交往等。这两条线索相互依存，相互影响，构成了立春文化的整体。但是它们在剧烈的政治变革和社会变迁中却有着不同的命运：辛亥革命以后，官方礼俗骤然消失了，而民间习俗依然存在。然而随着时间的推移，民间习俗也逐渐减弱。这是一个十分值得注意的民俗现象。更为有趣的是，在官方礼俗消亡一个时期之后，政府依靠行政力量，在这传统的民间节日的基础上，创立了全新的现代节日——农民节，但这已经是一个纯粹的官方节日了。民间的立春节和官方的农民节形式上形影相印，实际上貌合神离，具有不同的结构和功能。新中国成立后，人们不仅对官方的农民节茫然无知，而且对民间的立春习俗也漠然置之了。这些扑朔迷离的文化现象令人迷惑，也令人神往，促使笔者去追根究底，试图探明立春文化变迁的历史进程和内在规律。
　　这里的所谓追根究底只是想把两个问题搞清楚：其一，立春文化的原貌是什么样子。这个原貌包括它的历史和现状，也就是说，搞清楚立春文化起源、发展和消亡的全过程。这实际上是要做文化史的研究工作。其二，立春文化的历史变迁说明了什么理论问题。这里是说从立春文化具体的历史变迁去探讨理论问题，而不是以现成的理论去解说立春的文化变迁。这实际上是试图建立一个理论框架，不过这个理不是那种通用的普遍的理论，而是具体的特殊的理论，它应该能够对立春的文化变迁作清晰的理论阐述，但却不必是放之四海而皆准的真理，这就是本站的任务和研究范围。