从明至清中叶的近500年间，是我国封建社会发展的末期，也是传统文化发展的成熟期。在这一时期，中国传统文化经过几千年的沉淀，达到了高度成熟的顶峰。明清两代的文人学者，在文学、艺术、哲学、科学等一系列文化领域，对前人的成果进行了整理与总结，同时也形成了自己独特的风格。在社会领域，随着商品经济的进一步发展城镇和集市空前发展北京、苏州、汉口、扬州等地都成为了重要的商业中心，城镇经济的发展造成了市民人口急剧增加社会结构的变化赋予了市民文化新的发展空间。文学上，小说与戏曲这两种植根于民间文化的文学形式开始占据主导地位，其描写对象多为商人、业主、市井游民等人物题材则涵盖广泛多与民众现实生活密切相关，或是对流传广泛的神话故事进行再加工，使之更具通俗性，为当时百姓所喜闻乐见

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