伊斯兰，是阿拉伯语的音译，本意“顺从”。顺从安拉旨意的人，即“顺从者”，阿拉伯语叫“穆斯林”，是伊斯兰教徒的通称。在中国，穆斯林也称安拉为“胡大”或“真主”。穆斯林都相信穆罕默德是“先知”，是“安拉的使者”，是奉安拉之命向人类传布伊斯兰教的。新疆的维吾尔族其实内部区别也很大，东部、南部北部的维吾尔衣着服饰人种长像都大不一样，东疆的维吾尔族人集中在吐鲁番一带，历史上是高昌回鹘故地，他们曾经信仰佛教和西域于阗，瓜州曹氏等西域汉人政权关系密切，长像也和汉人相似，认同自己是回鹘民族，和南部的维吾尔有血海深仇。南部的维吾尔是喀喇汗王国的后代，较早信仰，曾发动宗教战争和东疆的维吾尔打了一百多年，但一直没打赢，只到蒙古人来了之后统治全疆信仰了。元末，察合台汗国分裂为东、西两部分。东察合台汗国秃黑鲁.贴木儿汗信仰了伊斯兰教。他利用汗的特权强行推行伊斯兰教，迫使天山以北的许多蒙古人信仰了伊斯兰教;他采取了许多扶植伊斯兰教的措施，把伊斯兰教向新疆东部推进。秃黑鲁.贴木儿首先征服伊斯兰教和佛教交界处的、具有1000多年佛教文化的龟兹，将大批佛教徒驱赶到外地，当地居民也逐渐接受了伊斯兰教。秃黑鲁.贴木儿的后代更是热衷于扩大伊斯兰教的影响。在黑的儿火者汗（1383-1399年）时期，他亲自发动了对尚未信仰伊斯兰教的高昌地区的“战争”，占领了吐鲁番和高昌回鹘的都城哈喇和卓，强迫当地居民改信伊斯兰教。伊斯兰势力占领吐鲁番后，对佛教势力进行了沉重打击。佛教又经过几十年的时间与伊斯兰教并存，直到15世纪后期，伊斯兰教才完全取代佛教成为该地区普遍信仰的宗教。16世纪初，伊斯兰教又将佛教势力排挤出哈密，最终完成伊?斯?兰教成为全体维吾尔族居民普遍信仰的宗教。这样，伊斯兰教在新疆达到最东部地区，哈萨克族、柯尔克孜族不久也接受了伊斯兰教。至此，新疆经过600多年的传播和发展彻底伊斯兰化。