中国传统文化源远流长，很早之前人们就有使用“文房四宝”书法和绘画的习惯，笔、墨、纸、砚四种物品被誉为文人士子们的“四件宝贝”。

“文房”最先起源于南北朝，当时的“文房”特指国家收藏典籍和文档之处。唐朝以后，文房才被人们泛称为文人的书房。几千年来，文房四宝的种类繁多，名器名师多见于典籍记载。浙江湖州的湖笔，广东肇庆的端砚，安徽泾县的宣纸、安徽歙县的徽墨，被人们誉为“文房四宝”的代表。

笔

两千年前，中国出现最早的毛笔。毛笔又叫“龙须友”、“毛颖君”等别号。毛笔的种类很多，一般分为“柔毫”、“硬毫”和“兼毫”。

柔毫采用羊毛制作而成，使用起来柔软，写出的字柔韧圆润，画出的画饱满有风韵。硬毫选用野兔毛和黄鼠狼尾巴上的毛制作而成，也叫狼毫、鼠毫，写出的字干脆利落，分外精神，较为适合做山水画。兼毫采用羊毛和其他动物的毛制成，柔软且健，具有软硬适中的特点，书法和绘画都非常适合，但需要有一定功底和技巧的人使用。毛笔中的上品有浙江吴兴县的善琏湖笔和安徽泾县的宣笔。

东周时期的竹简和缣绢（一种较细的绢帛）上已经广泛的使用毛笔书写。湖北省随州市曾侯乙墓出土的春秋时代的毛笔，是目前发现最早的毛笔。

墨

墨块是古人书写、作画的必需品。需要在砚台上加水研磨才能成为墨汁。

墨块一般分为三类，“松烟墨”、“油烟墨”和“油松墨”。松烟墨采用松木烧烟，加入胶和香料制成，墨色深重，缺少光泽。油烟墨采用桐油或菜油烧烟作为原料，加入胶和香料后，墨色较黑且有光泽。油松墨是松烟和油烟混合而成。一般人们作画时用的较多的是油烟墨，写书法时，油烟墨与松烟墨都可以使用。

辨别墨的优劣，先要看质地是否细腻，再看墨色是否黝黑而发紫光，最后用墨之时不涩笔，不泥砚台为佳。古人经常研墨的时候，从墨块的声音就能分辨出墨的好坏来。轻轻叩击墨块，上品的墨块发出清脆细腻的声音。

我国用墨历史悠久，早在周宣王时代已经有正式的墨块了。东汉时期，还出现了很多较大的制墨工坊，皇帝的宫中也有专门掌管纸、笔、墨和封泥的官员。唐代时期，制墨的技术有了提高，有“双脊鲤鱼”、“乌玉块”等上品的好墨，南唐时期，奚超、奚廷玉父子被李后主封为墨官，专门制造墨块，并赐给他们李姓（国姓），从此以后“李墨”传遍天下，宋朝宣和年间，李墨的产地歙州改名为徽州，李墨的名字也随之更名为“徽墨”。

纸

中国书画所用纸张以宣纸为主。宣纸按性能用途分为生宣、熟宣、半生熟宣三种。

生宣纸吸水能力强，适合写意花卉、山水和书法创作。将生宣经过上明矾、骨胶、洒金、洒云母、涂色等处理过后，就成了熟宣。熟宣吸水性较弱，适合画工笔山水和工笔花鸟。半生熟宣由生宣上刷以薄薄的粥汤，并调入大量的清水后制成，吸水性适中，适合工笔和写意的画作，也可用于书法。

宣纸从原料划分，还可以分为皮料、绵料、黄料。如果按照尺幅规格划分，又可以分为三尺至六尺、一丈到一丈二等规格，还有长达数仗的手卷。短的宣纸叫做横批，一尺左右的叫册页，扇面装裱成册后叫扇册。

砚

砚台俗称砚池等。好的砚台用石质坚润细腻的为石头制成，用此种砚台磨出的墨，才会更加浓稠而且润滑。砚台有许多品种，以产于广东肇庆端溪的端砚为最佳。

砚台的质地以既不粗糙又不滑且能磨出细腻、无杂质的墨汁的为最佳，墨汁随毛笔旋转而不损失笔毫。除端砚外，安徽歙县所产的歙砚、山东出产的鲁砚和甘肃生产的洮砚都很出名。

​千百年来，人们还在砚台上雕刻种种图案，使得砚台除了使用价值之外，还有很高的收藏价值。

笔墨纸砚是“文房四宝”中的四种文具，这四种文具在中国书法和绘画上各自发挥着独特的功能，“文房四宝”紧密地结合在一起被人们使用，成为古时文人士子们挥毫创作的工具。直到今天，“文房四宝”笔墨纸砚还被文化人非常青睐，是我国传统文化中不可或缺的“宝贝”。