明朝宫廷也重视端午节，成为典仪之一。永乐年间端午节，明成祖朱棣喜欢到东苑，“观击球射柳，听文武群臣、四夷朝使及在京耆老聚观。自皇太孙而下，诸王大臣，以次击射”。翰林儒臣皆小帽曳撒，侍从以观。观毕，各献诗歌词，皇帝“亲第高下，赏黄封宝楮有差，至宣德间犹然”。
　　从宣德到弘治，“朝廷每端午节赐朝官吃糕糉于午门外，酒数行而出。文职大臣仍从驾幸后苑，观武臣射柳，事毕皆出。上迎母后幸内沼，看划龙船，炮声不绝”。主要事项有吃糕糉、观武臣射柳、看划龙船等。其中英宗时代，正统年间大臣杨荣在端午节观看了打马球、射猎等表演，杨荣填词枟西江月枠作枟端午赐观击球射柳五阕枠，描写了端午节“香蒲泛酒艾旗悬”、“臂间长命彩丝缠”、“处处龙舟竞渡”、“球飞仗击争先”、“柳外争夸中的”、“令节新颁宝扇”的节日景象。天顺三年端午节，英宗许臣下观看马技表演，大臣韩雍赋诗枟赐游后山观走解枠以记盛事。天顺五年端午节，英宗赐文武侍臣以扇，有御制七言古诗十首，凡千一百二十言。成化年间，及端午节，赐阁老织金麒麟大红纱各一端，并赐以镶金玳瑁带。
　　大明万历时，五月端午仍然赐百官吃粽子，端午还射柳南郊。宫中端午斗龙舟，插柳，由钟鼓司太监负责，端午也挂天师像。