侗寨鼓楼，外形象个多面体的宝塔。一般高20多米，11层至顶，全靠16根杉木柱支撑。楼心宽阔平整，约10平方米见方，中间用石条砌有大火塘，四周有木栏杆，设有长条木凳，供歇息使用。

楼的尖顶处，筑有宝葫芦或千年鹤，象征寨子吉祥平安。楼檐角突出翘起，给人以玲珑雅致，如飞似跃之感。

鼓楼是侗族人民的标志，也是侗族人民团结的象征。每个侗寨至少有一座鼓楼，有的侗寨多达四五座。过去鼓楼都悬挂牛皮长鼓一面，平时村寨里如有重大事项，即登楼击鼓，召众商议。有的地方发生火灾、匪盗，也击鼓呼救，这样，一寨传一寨，信息很快传到深山远寨，鼓声所及，人们闻声而来。