纳西族居住在我国云南省的西北部和四川省的西南部，丽江纳西族自治县和川滇交界的泸沽湖地区是纳西族的两个主要聚居地，其余散居于中甸、维西、永胜、盐边、盐源、木里和西藏芒康等县。这里是属横断山脉地区，背靠青藏高原，面向云贵高原，境内山川壮丽，河流纵横，景色秀美，民风古朴，文化底蕴深厚，被视为是美丽、神秘而又富足的“香格里拉”。今天，纳西族聚居的丽江古城已被列为世界文化遗产，受到海内外的关注。“披星戴月”的纳西族妇女以勤劳能干，贤德善良而著称。她们的传统服饰具有鲜明的民族特色，形成了自己独特的风格。

各地的服饰也有着差异：第一种在丽江一带，穿的人数较多，分布较广。丽江纳西族女子留发编辫，顶头帕或戴帽子。一般内穿立领右衽上衣。衣为布纽扣、长袖、宽腰，前幅短，后幅长，用蓝色、白色等布料制作。外罩一件用浅湖蓝色、蓝色、紫红色、大红色、黑色等颜色的棉布或毛质布料、灯心绒缝制成的有衽圆领的坎肩，系围腰或搭裙。下着黑色或蓝色、灰色长裤，脚穿绣花鞋、布鞋或胶鞋，背披七星羊皮背饰。这种羊皮背饰是纳西族女子服饰中最具特色的部分，做工精美，造型别致。其上七个日月星辰图案，用彩线绣制，呈两排缀饰在羊皮背饰的表面。

第二种见于中甸白地。那里的纳西族妇女留长发，束于脑后或编成长辫，上饰有花纹的圆形银牌。身穿开长杈的搭襟白色麻布长衣，襟边为黑色并加彩绣，腰系黑底 起彩色线格花并垂毛线须穗的腰带。下穿长裤的有彩色条纹的长百褶裙，穿毡鞋或靴，背披白毛山羊皮。其服饰色调素雅，古朴大方。各地纳西族女子普遍戴耳环、戒指和手镯，有些胸前挂银须穗。服与饰搭配得体，自然谐和，很有风韵。

纳西族男子的传统穿戴也大致分两种：一种见于丽江一带，一种见于中甸三坝一带。丽江纳西族男子蓄短发，戴毡帽或缠包头。毡帽中有一种一半卷边、名为喜鹊窝帽的，十分潇洒和别具一格。上身内穿麻布和棉布衣，外披羊毛毡或穿羊皮坎肩。下穿黑色或蓝色长裤，腰束带，穿布鞋、皮鞋。中甸三坝一带的纳西族男子穿麻布衣裤，衣为右衽或对襟、长袖外套，衣长到腹部，缠红布包头。各地的纳西族男子服饰都比较简洁，色调明快，显得纯朴自然。

关于纳西族的羊皮披肩，在民间和学术界有着多种推测和解释，关于它的神话传说也很多。相传在很久以前，纳西族居住在湖畔的大山上，过着宁静的生活。不料有一年出现了一个凶狠的旱魔，他放出八个太阳与原有的太阳一起，轮番烤灼大地，人间没有黑夜，大地处处焦黄。有个叫英姑的纳西族姑娘，立志要到东海请龙王。她用鸟的羽毛编织成了一件五光十色的“顶阳衫”，披在背上向东方奔去。英姑到了东海边，恰巧遇上龙三太子，两人相爱。龙王派龙三太子陪她回家乡解除旱情。可恶的旱魔施记将龙三太子陷入深潭，让大象和狮子把守潭口，可怜的英姑与旱魔一连搏斗了九天，终因气衰力竭，倒在了地上，从此，这地方就叫“英姑墩”（即丽江）。龙三太子拼死冲出深潭，呼叫着扑向英姑倒下的地方，变成纵横丽江坝子的泉水。白沙三多神见状造了一条雪龙，一连吞下了七个太阳，并把变冷后的太阳又吐到地上，只留下一个太阳将之变成了月亮。三多神把七个冷太阳捏成了七个闪光的星星，镶在英姑的顶阳衫，以资表彰。为了纪念英姑，纳西族姑娘依照英姑的顶阳衫做成了精美的羊皮披肩，象征勤劳勇敢，世代相传，沿袭至今，因而羊皮披肩含有“披星戴月”之意，寓意纳西族勤劳辛苦。