彝族漆器民族风格特别突出的造型，是鹰爪杯、雁爪杯、牛角杯和野猪蹄杯等饮酒器皿。这些酒器直接取材于自然物体，磨制彩绘而成，古朴自然，造型不凡。这些动物都凶猛、有力，为牧猎民族所敬畏，借用它们的角、爪做酒杯，可以显示自己身份的高贵和势力的强盛。

漆器的纹饰特点是自然写实。纹样皆源于自然，来自生活。山河日月、花鸟虫蛇、植物形体、家畜野兽以及生产生活用具，通过直接摹拟，再逐步加以提炼、概括——圆日、弯月、水浪、山形、鱼泳、马翔、动物的弯角、爬蠕的小虫等等，通过工匠的眼睛，使之规则化、艺术化、抽象化，在漆器上再现出各种写实效样，形义一致。漆器纹样的种类大致可以分为：自然纹样、动物纹样、植物纹样、生活纹样、生产纹样和人文纹样。其中动物纹样居首，植物纹样次之，说明彝族经历了漫长的游牧生活，以后定居农耕，畜牧业仍在其生活中占相当的地位。

漆器的图案其图案有单一纹样、连续纹样和单元纹样。工匠根据器皿的部位需要，将单个纹样连结或组合起来，形成带纹或中心图案，一般带纹筛子器皿的边沿或作间隔带，如将虫纹首尾相连或作平行排列，或把火镰纹加以提炼，再规则化，把象形的曲线拉为直线，即似囫形纹，均形成带纹。诸如此类的鸡冠纹、指甲纹亦然。器皿的主体图案也有二方连续，主要用于浅腹器型。带纹横贯腹中；鼓腹和深腹器型的中心图案多将单独纹样巧妙地组合一起，形成单元图案，再配以辅助纹饰，重点突出。漆器图案的布局与器型和谐。如筒状器型，作根线纹饰；鼓腹器型，往往先作横分层，上下绘以宽带纹饰，主要纹饰终于腹部，腹部一分为二成两单元方块，每单元又略是窄长，两端再竖分割以缩长增宽。这种定中求窄，窄中求宽，彼此呼应的手法是很巧妙的外型器物，一般通体满绘花纹，显得饱满、乖巧。器物的不同。不同部位给上不同花纹，一般都作到粗细疏密兼顾，主次位置得当，繁简相宜，绚丽的纹饰图案与优美的造型浑然一体，和谐统一。漆器图案的结构是很讲究章法的。如器物的单元方块图案上，多以一个圆为中心，由中心向四周伸延。不论纹饰繁简，均以一心控制全留，匀称不乱。

漆器的色彩有红、黑、黄三色。彝族人民喜爱红色，它象征勇敢、热情，黑色表示尊贵、庄重；黄色代表美丽、光明。三色错综调配，间隔使用，色泽明快艳丽。漆器的上包方法，是在底色上勾画结构，再绘纹饰轮廓，最后再片涂铺色，无渐次色和混合包，这种上包方法比较简单，较之先铺色再据不同的物体绘出不同的颜色形态，更显得粗放，简略。这样红、黄两色在黑漆底上形成鲜明的冷暖、强弱、明暗的对比，并形成一定的空间感，从而产生出和谐的韵律。