努尔哈赤少年时叫小罕。传说小罕给明朝总兵李成梁当过勤杂兵。一天，他给总兵洗脚，发现总兵脚心有痦子，便说：“总兵你脚心还有三个红痦子呢”。总兵说：“这是顶星辰来的，你要有一个就不用给我洗脚了。”小罕说：“我有七个呢”。说着脱下布袜，果然左脚四个右脚三个。李总兵想，怪不得京城下令捉拿浑龙，原来在此。晚上，总兵把这事说给四姨太，第二天要带小罕进京交给皇上。四姨太把消息透露给小罕。小罕骑上大青马就跑，平日小罕喂养的一条大黄狗，也跟在后面跑。迫兵就要赶到的时候。小罕已累得晕倒在一片芦苇塘里。官兵找不到人就放火烧苇塘。这时，大黄狗到水坑里打个滚就在小罕周围一个劲地骨碌，这样反复多次，周围的苇子都湿了，火着一阵便自消自灭了。官兵认为大火把小罕已经烧死就走了。小罕醒来见大黄狗浑身湿漉漉地死在自己身边，周围的苇子全是湿的，知道是黄狗救了自己。小罕哭着把黄狗埋了，才又逃向远方。日后罕王当上皇帝，还不忘黄狗救主的事，所以叫满族人不准戴狗皮帽子，更不准吃狗肉，就连汉人要进满族人家也得先把狗皮帽子、狗皮套袖等放在窗台外面方可人室。这种习俗延续很长时间，直至现在一些满族老人仍然不吃狗肉。

黄狗救驾的传说流传很广，成为满族文化的珍品。然而美丽的传说并不是史实。那匹大青马、那只大黄狗以及那群乌鸦都是子虚乌有，留下来的只是传说。

早期满族人崇狗之风很盛行，那是因为狗是他们的生产工具，是他们的保护神，是他们最要好的朋友。

早期满族人以狩猎、采集为生，这两项生产活动都要由狗来帮助。猎物被射伤了，由狗去最后夺取；采集时迷失了方向，进入森林之后找不到家了，要狗来领路，返回采集点或居住村落。早期满族人时刻离不开狗。很早以前他们的住所分三层，第一层在外面，是狗的居所；第二层在中间。是猪的居所；紧靠里面的地方才是人的居所。夜间有野兽来吃猪或害人，那么居在外围的狗就成了警卫员。狗一咬，主人就起身与野兽去搏斗。

每到冬季，早期满族人不仅要给自己准备大量的越冬食品，还要给狗准备足够的食物。

满族人与狗的感情是十分密切的。头狗若死了，要举行隆重的葬礼，寄托大家的哀思，并把死狗埋在地下。满族人不吃狗肉，不用狗皮的“崇狗”之风，都与满族人的生产生活紧密地联系在一起。