农历新年大年初四至元宵节期间，不少新添男丁的高明人家都流行着“挂花灯”的传统习俗，也会在村中大开筵席，邀请亲朋好友“吃灯酒”，共同分享添丁的喜悦。而村中祠堂每挂上多少盏花灯，即寓意着当年村中增添了多少男丁。

“挂花灯”的习俗流传已久，但懂得纸扎花灯的民间艺人却十分稀少。在高明明城镇七社村，一名老艺人谭志明将纸扎工艺代代相传，长年用灵巧双手制做出一盏盏花灯，延续着这种面临失传的传统手艺。

从“谭复兴”到“大胜利”

沿着高明四中牌坊一直往前走，明仔来到了位于明城镇七社村的老艺人谭志明家中。刚走进来，一块写着“醒狮花灯”、“原名谭复兴，抗日战争胜利后改为大胜利”字样的小牌子把明仔吸引住了。

“‘大胜利’是旧店铺的名称，也是父辈流传下来的名字。”谈起牌子上的字，谭志明说，父亲曾以其名字创建店铺“谭复兴”，后来由于战争影响，店铺不得已关停，抗日战争胜利后复店改名为“大胜利”。而在纸扎铺兴旺时，曾雇有10多名工人，花灯等手艺品也是供不应求。

后来，受父辈影响，谭志明自11岁起便接触到传统手艺品，并逐渐爱上这个行业，至今已从事纸扎行业50多年。1982年后，他成立家庭的个人工作坊，日常多在家手扎花灯、狮头等。

白驹过隙，经过100多年的坚守，纸扎这一门手艺在谭志明家中已流传了三代人。

一盏花灯五种竹子

一盏看似简单的花灯，工序却是十分繁琐。削竹、编竹、扎圈固定、剪纸、粘上纸张……一盏花灯的完工往往需要花费10多个小时的时间。

手扎花灯寄托着添丁发财、吉祥如意等的殷切祝福。“明城流行做八角花灯，‘八’寓意着‘发’，花灯一般有三层角，合共有24只角。”谭志明说。

细看花灯，整个造型不仅由于多角而外形优美，上面还布满着手工剪纸及木版画。光是手工剪裁的红色灯带，就蕴含着多种情感的祝福。其中，灯带上有着孖金钱、红心、大吉、石榴（古代一种名贵树种）的形状，分别代表着财富、爱情、吉祥、珍贵等多种含义。

谭志明还给明仔展示了他们三代相传的印画木版，这些可都是手工雕刻的哦~

年纪“最大”的应该就是这个用柚子木雕刻的“丁财贵人”了。

此外，制作花灯用的竹子也是有讲究的。谭志明介绍，制作花灯要选用山竹，并且只用其中间韧性最好的部分。“每一盏完整的花灯，都是由灯脚、灯芯、灯角、脚框、十字棒五个部分组成，而这五个部分所用的竹子都是不同规格的。”谭志明说。

如今，谭志明每年都会制作并销售出大约400多盏花灯，而逢年过节，都是他最忙碌的时候。

扎狮头手艺也了得

除了扎花灯，谭志明还制作狮头，而且凭借精湛的手艺，赢得了海内外顾客的喜爱。

“每年都要做十一、二只狮头，来预订的人来自高要、新兴，甚至还有从台湾远道而来的。”谭志明一边跟明仔介绍，一边拿出10年前为台湾某醒狮团制作的狮头老照片。

谭志明介绍说，做狮头有很多讲究，比如要用竹子的节点为中心，以一个点为目标加密，粘砂纸的时候要两边收进去才会更加牢固结实等等。

别看狮头小小一个，在它的身上可是需要扎将近2000个砂纸口，而且每一个都需要手工慢慢绕实扎紧。

传统手艺薪火相传

2016年8月，高明区召开首届“高明工匠”命名大会，向首批12名“高明工匠”颁发证书，谭志明就是其中之一。

如今，68岁的谭志明还坚持做着自己热爱的纸扎，而值得欣慰的是，他的两个儿女均懂得扎狮、做花灯的技巧，每逢年末忙碌的时候都会回家帮忙。谭志明希望，这门百年手艺能够延续下去，不被后人遗忘。