汉族是中国的主体民族，是世界上最大的一个民族，是炎黄子孙。汉族还是一个历史从未中断过的且历史悠久的民族，汉族文化博大精深，有本民族的语言、文字，文学艺术、科学技术、音乐舞蹈都十分丰富。那么，你知道汉族的名称是怎么来的吗？

汉族的族称，得名于汉朝。汉朝以“汉”为国号，是因为其开国皇帝刘邦曾被封为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。由此可见，“汉”的初义是国名，其范围约在当今四川省及陕西省南部、湖北省西北部，以后衍为朝代名称和民族名称。

究其原，“汉”的本义是水名，指漾水。载籍所见，秦汉时名漾水者有二：一是“漾水出陇西相道，东至武都为汉”（《说文·水部》漾条），此漾水又名西汉水，流入嘉陵江，汇入长江；二是“蕃冢导漾东流为汉”（《尚书·禹贡》，蕃冢山在今陕西宁强县），此漾水又名东汉水，时又称沔水，即今汉水，亦汇入长江。

汉族以“汉”为族称，并不意味着汉族的文化中心在古汉国或汉水流域。诚然，巴蜀文化和楚文化都是构成汉文化的两支极重要的古文化，但汉族的文化中心很长时间里都是在关中平原和黄河中下游的平原。以此为主源流，汇合了长江流域、珠江流域及东南沿海各地方文化，在秦汉时代，形成统一的汉文化。

汉族，是上古传说中炎帝（神农氏）与黄帝（轩辕氏）两个部落的后裔，是当今世界上第一大民族。中国上古史学专家许倬云认为，华夏部落经殷商周秦等等原位处中原边缘的夷人他者，在诸夏的基础上建立了“中国”本部，于汉朝形成自称为汉人的“文化共同体”。

学术界普遍认为汉族是以先秦时期的华夏族为核心，在秦汉时期形成的统一的民族。汉族别称“华夏族”、“汉人”、“华人”、“唐人”、“秦人”、“桃花石”、“中原人”等。二十世纪之前较常用的名称为“华夏人”。到了近代以后“民族”一词传入中国，“汉族”便取代“汉人”成为这一族群的正式名称。“炎黄子孙”及“炎黄裔胄”皆曾被中国共产党及中国国民党用来做为“汉族”的代称或另称，现代则有龙的传人等称呼。

汉族的族称，是在中国统一的多民族国家形成、发展过程中确立的。公元前206年汉朝继秦而兴，前后历400余年，经济、文化及国家的统一有了新的发展，原称华夏的中原居民称为汉人。在以后的历史发展中，汉人成为中国主体民族的族称，历代占中国人口绝大多数，在各方面发展中占主导地位。

汉族历经与各族的共处、迁徙、融合，形成了在松辽平原及黄河、淮河、长江、珠江等农业发达地区及城市集中分布，在边疆与当地各族交错杂居的分布特点。另外，在历史发展过程中，汉族有相当数量人口移居海外，形成当地的华裔或华侨。