鲁凯族人口与分布

总人口数：约一万一千多人主要分布地区：屏东县雾台乡，高雄县茂林乡，台东县卑南乡、金峰乡。

自古以来鲁凯族和排湾族的拉瓦而亚族及布曹而亚族合称傀儡番，又称泽利先－原住民之意。据说，鲁凯族原来都住在台东大南溪上游右岸，旧大南部落和本主山之间，鲁凯人称为Shikipalichi的地方。鲁凯族共分成三个社群，人数最多的是分布在雾台乡的西鲁凯群，他们住在历史悠久、造型典雅的石板屋内，其次是分布台东卑南乡大南溪东兴村的东鲁凯群，他们来自中央山脉西侧的小鬼湖，下山后与太麻里排湾族和知本卑南族在文化上长期互动影响，比较特殊的是住在高雄县茂林乡三个村落的多纳、万山、茂林，在历史上与西鲁凯互不来往，语言各村自成一格，因为位于南邹族四社群的南（下）方，因此被称为鲁凯族的下三社群。

大约在1340年左右，鲁凯人与住在附近的太麻里原住民为了某些原因反目成仇，而被压迫西迁，越过大武山定居好茶村。约过三百年又一小部分自好茶迁至阿礼村；又过一百年又一小部分迁至雾台村。所以可以说鲁凯人的迁移，除了他族的压力以外，选择更好的生活环境是重要的原因。鲁凯族和排湾族都是贵族社会，部落头目拥有土地，庶民只是承租头目土地的世袭佃农，两族的文化习俗非常相似，差别是排湾族是长嗣（长男或长女）继承家业，鲁凯族则为长男继承制，而且鲁凯族的服饰尚黑，图案多为百合花与陶壶，不像排湾族崇尚百步蛇图腾。本族平均身高在台湾原住民当中最矮，肤色黝黑，脸型与眸子皆呈圆形，民族性非常保守，头目的威权很大、且族内极为重视团结与互助，其凝聚力比布农族只偏重于同一亲族者还要强烈。

鲁凯族的经济生活

传统的经济生产方式仍以农耕为主，从烧垦到定耕。主要作物为小米和芋头（旱芋），其它还有树豆和甘藷。芋头收成后，以火烤干加以贮存，可供一年的消费。其次的生产有狩猎，畜养和山溪捕鱼。

鲁凯族的社会生活

鲁凯族人的社会组织是一种社会阶层制度，建立在土地制度和长男继承。鲁凯族与排湾族的社会组织相同，但在嗣承上，鲁凯族只有长男可以；而排湾族则长嗣即可继承，不分男女。因此可以说，鲁凯社会阶层制度是长子继承制度造成的。

鲁凯族的社会阶层共分三层：贵族，特权阶级，成员多为地主的近亲。士，社会地位低于贵族，高于平民，其长子为士，余嗣为平民。平民，是主三从以外的兄弟，有些是地主的远亲，有些是无关人物，大部分是佃农，社会阶层最低。

鲁凯族在原始艺术的表现上，非常优秀与细致．女人的织布与编篮，男人的木雕．尤其是木雕优异的匠人，在部落中最受人尊重与爱戴。琉璃珠是他们重要的饰物，灵瓮是他们重要的礼器，但鲁凯人他们不会制作，这些器物是祖先所留下来的，所以他们很注重和礼戴这些器物。

鲁凯人与蛇

他们的祖先来源传说中，有一种传说为鲁凯人的祖先是由百步蛇所生的，所以将百步蛇的图案视为祖灵的一种象征，运用在家屋的祖灵柱，檐桁，门扉等木雕，身体的刺青，衣服的刺绣，其它的生活器物上。