作者：姜和

拉祜族，人口有411476人。主要分布在澜沧江流域的思茅、临沧以及西双版纳傣族自治州、红河哈尼族彝族自治州。拉祜族地处亚热带山区，夏无酷暑，冬无严寒，一年中雨季、旱季分明。澜沧地区群山巍峨，河道逶迤，资源丰饶，物产富庶，风光宜人。拉祜族有“拉祜纳”、“拉祜西”两大支系，源于古代氐羌系统，与彝族关系密切。清代文献中被称为“倮黑”。自称拉祜，意为用火烤吃老虎肉，反映出拉祜族历史上曾是一个狩猎民族。苦聪人是拉祜族的一个支系。

新中国成立后，根据本民族人民的意愿，正式定名为拉祜族。拉祜族属汉藏语系藏缅语族彝语支。大多数人通汉语和傣语。部分拉祜族普遍使用过西方传教士创制的拉丁字母形式的文字。后来，在原有的字母基础上，创制了拼音文字，推广使用。拉祜族的音乐、舞蹈，具有独特的风格和浓郁的生活气息，口头文学形式多样。拉祜族的乐器有芦笙、三弦等。舞蹈多用脚踏动作，左面单摆。传统舞蹈有芦笙舞，样式多达三、四十种。诗歌中的“陀普科”（谜语），特别为群众喜闻乐见。传统节日有火把节。衣色尚黑拉祜族最喜爱黑色，以黑为美。衣尚黑色是拉祜族服饰的一个特点。

至今，拉祜族仍然非常喜爱穿传统服饰，透过拉祜族服饰，仍可窥见古代氐羌系统民族衣着形象。唐代文献中记载，古代乌蛮“妇人衣黑缯，其长曳地。”拉祜西支系妇女喜欢裹0.3米多长的黑色头巾。最末一端长长地垂及腰际。有地方妇女还有用黑布裹腿的习惯。黑色衣服上缀以色彩斑斓的图案，显得格外庄重富丽。拉祜西妇女穿窄袖短衫饰以彩色布条；或穿裙子，间隔出红、黑、白三色。她们出门时，总是肩挎背包，既装物品，也显示自己纺织技艺。澜沧县拉祜族男子戴的帽子，用六至八片正三角形蓝黑布拼制而成，下边镶一条较宽的蓝布边，顶端缀有一撮约15公分长的彩穗垂下。有的不戴帽子，则用黑布长巾裹头。妇女穿花边衣服，也用黑布包头。现在，青年小伙子多在对襟短衣外面配上一件黑面白里的褂子，姑娘们则在衣衫下衬上一件白汗衫，下摆露在筒裙上面。他们认为，白色与黑色相配，象喜鹊一样漂亮。

烤肉烤茶拉祜族曾经历了长期的狩猎生活阶段。拉祜族的“拉”是老虎，“祜”意为烤吃的方法。拉祜族的族称，反映出他们烤食肉类的习俗非常悠久。今天，拉祜族仍保留着烤食肉类的饮食习惯，方法是用两根竹棍子，把涂有食盐香料的肉夹在中间，放在火塘上慢慢烘烤。烤肉色黄味香，十分可口。腌制品是拉祜族的特殊食品，有腌肉、腌卤豆腐、腌豆豉、腌酸菜、腌酸笋等。最奇特的是将兽骨头敲成碎碴，放入盐巴、辣椒、草果、八角等佐料，装进土罐内腌上数月，取出即可食用。

饮烤茶是拉祜族的一大嗜好。先把茶叶放进小茶罐内，放在火塘上烤焦，再倒入滚开水，茶香四溢扑鼻，每次仅饮一小盅。如果有客人来了，一定要以烤茶招待。煮出来的第一罐由主人自己喝，第二罐才给客人饮用。主人喝第一道茶，表示茶中无毒，请客人放心。第二道茶味道最好，奉献给客人。拉祜族还喜欢饮酒。他们有一套自酿水酒之法，用糯米做原料。也有自酿烧酒，自配药酒。他们有酒必痛饮，饮酒必唱歌。现在，逢年过节，拉祜族人都邀请周围傣、哈尼、布朗等族朋友一道会餐饮酒，吃民族团结饭。刻竹传信拉祜族长期没有本民族的文字。在拉祜族民间，有这样一个古老的传说：天神厄萨曾给拉祜族留下文字，由于拉祜人距厄萨住的地方太远，取文字的人迟到一年，厄萨写的文字都被别的民族拿走了。

当厄萨看见拉祜族来人带有糯米粑，就把文字写在上面。取字的人在返回路上遇上大雨，走了一半路程就把干粮吃光了。于是把写上文字的粑粑也给吃掉了，以为吃到肚里也就记在心上。没想到回到村里时一点印象也没有。这个传说说明拉祜族由于自然条件恶劣，社会发展迟缓，文化上也是一直比较落后，在拉祜族没有文字的时期，人们之间有一种特殊的刻竹通信的方法：在竹片上刻一道口，表示有事需要收“信”人前来。大口表示大事，小口表示小事。如果插上三根鸡毛，则是要求对方象鸟一样急速飞来，商谈要事。不刻口的竹片也能传递信息。插上三只鸡尾，捎带一块木炭，告诉对方有燃眉之急，需火速救援，插上三根鸡毛，带上三个辣椒，表示发“信”人生气，与对方断交，插上三根鸡毛，加上子弹或弩箭，等于下战书，竹上插三根鸡毛，外带蜂蜡，表示友好和祝福。

今天，中小学教育已普及拉祜山乡，第一代的拉祜族大学生已成长起来。传信的竹片已没有用武之地了。大年小年农历春节，也是拉祜族的年节，也叫过年，但要分为大年和小年。大年又叫女人节，小年又叫男人节。传说古时候，到了过年时，男人在外打猎仍未归来。男人带着猎物回来后，年已经过完了。为了慰劳满载而归的男人，村寨又重新过了一次年，叫做过小年。实际上，由于拉祜族长期保留着母系大家庭的社会组织，女人过大年是合乎情理之事。大年从正月初一到初四共四天，新年的准备却在上年腊月二十四日便开始了。除夕之夜，人人洗澡，舂糯米粑粑，唱年歌。初一凌晨，头遍鸡叫，各家各户便背着葫芦，抬着竹筒奔向山泉抢新水。

据说谁家先抢到清水，谁家谷子先熟。初一晚上村寨人聚集在一起，跳起芦笙舞，唱起祝福歌。初二到初四，亲友互相拜年、赠送礼品。初五这一天，全村男子聚合在一起，把树干劈开一面，画上飞禽走兽，每人在三四十公尺外向木片打上一枪，或射上一箭，以预测狩猎的收获。第二天，男人便出外打猎。初九到十一是过小年的日子，全村人穿戴一新，在（钅芒）锣、象脚鼓声中翩翩起舞，迎接福神降临。游乐歌舞活动通宵达旦。正月十二是年节最后一天，称做“满年”。过了满年之后，紧张的春耕生产很快就开始了。