节日当年之初，主办人就开始集资筹备过节用的物品，其中最重要的一项任务是打制一个长形本鼓，并将一根留有枝杠的山藤穿过鼓心，然后缚在鼓上。

同时在拉鼓山顶种一棵榆木树。节日这天清晨，苗家每户派出的一名男子纷纷前往拉鼓山上，他们汇集在早先种的那棵楠木树周围，并将带去的口袋挂在楠木树上。接着由巫师念经祝祷，祈求祖宗保佑苗家平安。

祝祷毕，人们抢摘楠木树叶并将其放进口袋。摘过树叶，人们开始举行拉鼓活动。这时，持活动的首事先坐在鼓上，再由大家推选的儿个身强力壮的小伙子抬着大鼓，在芦笙队的引导下，由众人手握山藤拉着鼓沿坡而下，此刻，应邀赶来过节的亲友常在沿途抓住山藤或将藤尾系在趴边的树上，以阻扰拉鼓队伍前进，主人必须用专门准备的酒肉敬献才能得以通行。途中如此经历五六次的周旋之后，人们终于将大鼓拉到苗寨，并将其停放在寨前的平地上。

接着，拉鼓人领着亲友回家，宾主围坐一起共进节日酒宴。食毕，巫师将村寨十三年来死亡人员的姓名、生卒时间造册放入鼓中，然后人们将鼓安放在村寨附近的山洞，这夜，人们汇集村寨广场，吹芦笙、纵情歌舞，欢度节日。