京族，历史上自称为“京”、“越”或“安南”，１９５８年，根据本民族意愿，经国务院批准正式定名为京族。

京族的祖先大约在十六世纪初由越南涂山等地漂流而来。当时，这里是无人居住的荒凉小岛，他们和陆续迁来的汉、壮各族人民一起开发和建设这三个岛屿。京族地区与越南毗邻。１９世纪法国侵占越南后，多次侵入中国京族地区，京族人民和当地各族人民紧密团结，进行了英勇的反抗法帝国主义侵略的斗争。在抗日战争、解放战争和新中国成立后保卫祖国边疆的战斗中，京族人民都作出了自己的贡献。

京族有自己的语言，但语言的系属未定。没有文字，绝大多数京族人通用汉语（广州方言）和汉文。京族口头文学内容丰富，其诗歌占有重要地位。京族人民爱唱歌，歌曲曲调有３０多种，内容广泛，有山歌、情歌、婚歌、渔歌、叙事歌等。独弦琴是京族特有的民族乐器，音色非常优雅动听。京族人喜欢的“唱哈”（意为唱歌）、竹竿舞、独弦琴，被誉为连系着京城文化的三颗“珍珠”。

京族主要从事沿海渔业。京族是中国少数民族中惟一生活在海边的民族，过去生活方式比较单一，改革开放以后，京族人民发展了农业、鱼类加工业和人工养殖珍珠、海马等养殖业。