作者：桂婷
密枝节是彝族的传统节日，具有悠久的历史。居住石林文化圈的撒尼、阿哲、黑彝、阿乌等彝族支系均有过密枝节的习俗。密枝节一般在农历二月初二过，而山区的撒尼村寨大多于农历十月过节，即彝历的鼠月鼠日过节。
撒尼村寨的密枝节比较完整地保留了传统礼仪。每个村寨都在离村不远的地方封一片山凹中的树林为"密枝林"，林中选一棵较苍老的"龙树"为密枝林的神。密校林是神圣不可冒犯之境，不准在林中伐木折枝，不准攀爬"龙树"，不准在林区放牧。林中的动物生灵不准捕猎，这里的一草一木都富有威严的神力，若有冒犯，不仅会受到社会的谴责，还会受到"神力"的惩治，密枝节的活动完全在密枝林中进行。
参加节日活动的人仅限于同一地区各家各户成年男性。节日的主持人每年一换，通过古卜的方式选出，区域内的每个成年男子都有被选举权。当选为密校主持人的神职人员纯粹是为大家服务的，既无利可图，也无丝毫特权。他们按照传统的严密分工各司其职，各尽其责。
一般的组织情况如下：
密枝翁玛--总管有关祭祀各项事务；密枝翁杂--副总管，协助总管处理事务；毕摩--祭司；毕杂--祭司助手；女辱洛－－主管杀牲和切肉；友司--节目前负责酿酒，节日期间负责斟酒；日纹--节日期间负责挑水供大家使用；毫罗--负责牵祭牲到祭场；且司--祭妃队伍的开路人；施玛--节日期间指挥打猎的人；阿那玛--节日期间负责做饭；阿那杂--做饭时当助手。这些神职人员的职务确定后由密枝翁玛召集全体人选人员开会，磋商筹备节日的有关事宜，比如按户筹措费用。买祭牲等等。
到天亮时，整装待发的神职人员在“阿格阿格”的喧闹声中浩浩荡荡地开进密被林，入林后即各尽其责，忙着为节日效力。他们先搭设祭场，祭场一般设在“龙树”下阳光能照到的地方，用石板搭成石棚，棚内铺上一层松毛（松针）；棚内正中心放一个鹅卵石或者是雕琢而成的石虎即"神石"，两旁摆放用树枝做成的各种农具、狩猎工具和牛、马等牲畜模型，专门由密枝翁玛守护。搭好祭台后，祭祖活动开始。毕摩面对"神石"背颂长达数千行的祭词，内容包括召回祖魂、叙述先民生产劳动、生活习俗等等。
中午十二时许，村里的成年男子携带着零碎炊具来到密枝林，入林后即可放任自由，平时在村里不敢说或不准说的话今天都可以说，整个密枝林成了男人们宣泄郁积情绪的场所。下午可以破例在林中捕雀狩猎，到五时许，人们回到林中祭场旁做晚饭，一边劳动一边相互开玩笑。晚饭中的菜必须由神职人员做，多为羊肉、土豆、蚕豆等，据说这几道菜是祖先过密枝节的必备菜。吃饭时可以尽情戏闹相互捉弄，只要能把节日的欢快气氛推向高潮，即使偶有越轨犯规的行为，也不会被谴责，而此时此刻，往往主持节日的神职人员成了被捉弄的对象，他们不能流露出半点不愉快的情绪，反而以笑脸相迎，以酒相敬。晚饭结束后，人们回到村寨，会聚一堂"围攻"密枝翁玛，密枝翁玛则赶紧陪笑，抬出酒罐向全村男人敬酒，一时间情绪欢腾、高潮迭起。
密枝节习惯于过七天，鼠日在林中举行小型祭祀活动之后，其余的日子或相约风俗上山狩猎，或约件下河捕鱼，唯不准下地干活。妇女们可以做针线活、洗衣或料理家务，也不下地干活。从第二天起，男女青年可邀约上山唱歌、跳舞、谈情说爱。过了七天，全体神职人员到林中举行一次小型的祭祖活动，表示一年一度的密枝节到此结束。
关于密枝节起源的传说有多种，较为流行的一种是：古代撒尼祖先遭遇了一场大冰雹，美丽聪明的牧羊如娘密枝斯玛把羊群赶进了树林，保护了羊群，而自己却被冰雹击中身亡，后人便把密枝斯玛遇难的日子定为“密枝节”。