作者：桂婷
牛魂节又称牛生日、牛王节、脱轭节，是壮、侗、仫佬、仡佬等民族祭祀牛神的传统节日。壮族牛魂节又称脱轭节，在农历四月初八，流行在桂北龙胜一带壮族山村。壮族人敬牛、爱牛的传统，在每年过牛魂节时更是表露无遗。这一天，农家会给牛放假一天，各家各户把牛栏修整一新，给牛洗刷身体;牛沐浴时，还要敲鼓助兴。村老们对全村的牛评头品足，并告诫各家要爱护耕牛。家家蒸制五色糯饭，用枇杷叶包裹喂牛。有的地方还在堂屋摆上酒肉瓜果供品，由家长牵一头老牛绕着供品行走，边走边唱，以赞颂和酬谢牛的功德。这一天，各家各户先把牛喂饱，然后全家人才吃节饭。70年代以来，牛王节中的敬牛神色彩已渐淡薄，但敬牛护牛之风犹存。牛魂节一到，人放犁，牛脱轭，主人家要用新自酿制的甜酒和用植物汁液染成的五色糯米饭来喂牛。这一天，要清扫牛栏，给牛洗刷身体;牛沐浴时，还要敲鼓助兴。当然罗，这一天是绝对不能打牛的，如果打了牛，就会把牛魂惊跑，对农事大为不利。到了午间，家家都要举行敬牛仪式。这时，全家坐在摆满酒席的桌边，由家长牵牛绕桌一周，同时唱起敬牛歌，喂牛吃五色饭。最后，全家站起来抚摸牛背，表示对牛的祝福。吃乌饭，南方水田若用人力耕作，要比北方旱地艰苦得多。因此，自从使用牛耕后，南方人民对耕牛特别爱护甚至崇拜，从而产生牛王的神话，并专门设置一个节日来庆祝它的生日，以示感激之情。据史书记载，汉族直至南北朝时仍规定严禁宰杀耕牛，违者以犯法论处，这再次说明牛魂节和农业民族爱惜耕牛、保护生产力有关。牛魂节是为了牛而设立的节日。人们爱牛，敬牛，可以让牛正在这一天放假，不做农活，还可以沐浴，吃五色糯米饭。原始的人们尊敬自然，生物，和他们和谐共处，不得不说这是人们的智慧，是一种民族文化的呈现，同时也是现代人值得学习的一种爱护动物的方式。