作者：桂婷

关于黎族文身的文献记载很多，到明清时期，记载越多，也越详细，有的文献里还绘有文身的图像。关于文身的起因，也有说明。文身的起因，在民间传说中说法纷纭，不可枚举。在文献及文人诗文中所记述的主要有四种说法，其中比较普遍并被认同的说法，是明代顾岕说的不文身，“则上世祖宗不认其为子孙也。”其他文献，也作出了概括性的叙述：文身“一如其祖所刺之式，毫不敢讹，自谓死后恐祖宗不识也。”这点明了文身是祖先传下的遗规，如果妇女在世时不文身，死后祖先鬼不认她，变成无家可归的野鬼。也就是说，文身习俗产生于原始宗教，文身含有氏族标志的意义。还有另外三种说法，一为防止被掳掠：“海南黎女以绣面为饰。盖黎女多美，昔尝为外人所窃;黎女有节者，涅面以砺俗，至今慕而效之。”二为表示爱情的忠贞不二：“凡黎女将欲字人，各谅己妍媸而择配，心各悦服，男始为女文面。……其花样皆男家所与，使之不得再嫁。