元旦一词，最早出自南朝梁人萧子云《介雅》诗：“四气新元旦，万寿初今朝。”宋代吴自牧《梦梁录》卷一《正月》条说：“正月朔日，谓之元旦，俗称为新年。一岁节序，此为之首。”
　　元旦，《书。舜典》中叫“元日”：汉代崔瑗《三子钗铭》中谓之“元正”，晋代痍阐《扬都赋》中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”，唐德宗李适《元旦退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。自来元旦都指的是夏历（农历、阴历）正月初一。在汉语各方言中各有小异，有的叫“大年初一”的（如北京、