故宫位于北京市中心，旧称紫禁城，于明代永乐十八年(1420年)建成，是明、清两代的皇宫，汉族宫殿建筑之精华，无与伦比的中国传统建筑杰作，世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群。被誉为世界五大宫之首。

　　故宫规模宏大，极为壮观。仅以宫殿的核心部分紫禁城为例，它东西长760米，南北长960米，占地72万多平方米。根据宫廷建筑的一般习惯，故宫也可以分作皇帝处理政务的外朝和皇帝起居的内廷两大部分。故宫中的乾清门，就是外朝和内廷之间的分界线。外朝以&l