作者：桂婷
土族有自己的民族语言，土族语又称“察罕蒙古语”，属阿尔泰语系蒙古语族。土族语可分为互助(包括乐都、天祝)、民和(三川地区)、同仁三个方言区。各个方言区间有一定的差异，方言区间的土族人相处一段时间后，方可进行交谈。随着土族社会经济的发展，土族语逐渐发展成为一种具有自己特点的民族语言，当然仍包含着较多的古蒙古语特点。在语音方面，土族语有十二个单元音，二十六个辅音，辅音中有舌尖中、舌尖后、舌面前塞擦音和舌尖后擦音，但无舌叶擦音。词首仍保留有古音[f]、[x]、[h];还有较多的复元音和成套的复辅音，词的重音落在词的末一音节的元音上，以及保留着词尾的短元音等。在语法方面，土族语具有特殊的表示复数的附加成分;复数第一人称代词没有排除式和包括式的区别;复数第一，第二人称代词没有独立的词干，而是在非独立词干上加复数附加成分表示;静词、形动词作谓语时一般都借助于判断语气助词;基本语序为主语在前，宾语居中，谓语在后，定语、状语在中心语前。在词汇方面，根据14000个词的比较，土族语约有85%以上的词与现代蒙古语相同。由于土族人民长期同汉、藏等族人民友好相处，其语言也受到汉语、藏语的强烈影响。土族语中的汉语借词占有很大比重。藏语借词也占有一定比重，而且部分汉、藏语借词已成为土族语词汇中不可缺少的一部分。总的说来，土族语言中有关藏传佛教方面的词，完全借用藏语，一般事物名称方面的词也大多借用藏语，亲属称谓和新词术语借用汉语。还有部分词只有土族人自己才懂，从这部分词中，可以了解到十三四世纪蒙古人的社会生活、历史文化和汉族与蒙古族的文化交流。土族原本没有本民族文字。1979年，有关研究人员在调查研究的基础上，根据土族本民族的意原，创制了以拉丁字母为基础，汉语拼音字母为字母形式的土族文字方案。其字母的书写法与汉语拼音字母一致。基础方言为互助方言，并以互助方言中的东沟语音为标准语言参参点。1981年开始在互助方言区试行。1986年进一步推广使用。经过实验推行，土族文字在诸如扫除文盲、记事、记帐、传递信息、搜集整理民族民间文学、普及科普知识、进行汉语教学等方面，日益显示出其积极作用，并得到土族人民的承认与欢迎。目前，土族文字已进入学校，小学低年级开设土族语文课。