惊蛰的意思是，春雷乍动，惊醒蛰伏越冬的昆虫。实际上每个地方初雷的时间并不一致，早至二月，迟至五六月。所以，真正惊醒蛰伏昆虫的，是春天温暖的天气。
　　“惊蛰一犁土，春分地气通”，惊蛰也预示着春耕的开始。
　　过去民间有一幅叫《皇帝耕田图》的年画，画中头戴王冠身穿龙袍的皇帝亲自扶犁耕田。画上有一首打油诗：“二月二龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢。春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”
　　原来，每年惊蛰差不多是在“二月二，龙抬头”的时候。有人说《皇帝耕田图》是讽刺农家出身却忘了本的明太祖朱元璋。无论如何，在龙抬头的时候，皇帝亲自犁田，也说明了抓紧春耕，不误农时的重要。