羊肉是新疆美食的基础。用新疆人的说法，新疆羊“吃的是中草药，喝的是矿泉水，走的是金光道。”新疆是全国最大的黄金产区，天山南北水草丰美，高山上冰雪融化，形成条条河流。这里的羊肉，品质之优，自不用说。
　　

    手抓羊肉是新疆哈萨克,蒙古,维吾尔,柯尔克孜,塔吉克等民族人民都喜爱的食品.当您在天高气爽的季节来到水草丰盛的草原,不论您走进蒙古包还是毡房,都会受到淳朴好客的主人的热烈欢迎.他们会用手抓羊肉来款待您.您要记住,拒绝吃肉是不礼貌的,会被认为是看不起主人的表现;最好的办法是大口大口的吃,这才是忠于友谊的表示。
　　

    地道的手抓羊肉要在维族人那里才能吃到。很大的招牌，门却很小。进去之后是一个个包间，里面的低炕有多半间屋子大，上面铺着毯子。而毯子上则是高约一尺的大方桌子。围着桌子盘腿而坐，先要一壶滚烫的奶茶，倒进小碗里，立刻便是奶香四溢。其味微咸，带着茶叶淡淡的清香和苦味。
　　

    羊肉是按公斤上的，一般每公斤35块左右。象我这样的饭桶，一次吃个半公斤没问题。羊是预先炖好的，不加任何调料。上桌前再切成带骨头的大块，加盐和胡椒后就可以了。瘦肉细嫩，肥肉滑香，丝毫不觉得油腻。
　　

    一般的店总会附送几样素菜，其中少不了洋葱。在新疆洋葱被称为“皮牙子”，一般都是生吃。随手抓羊肉上来的洋葱，只切成片，不加任何调料，是羊肉最好的搭配。另外皮牙子和西红柿、尖辣椒一起凉拌，被称为“老虎菜”，是新疆的特色。
　　

    肉吃饱了，可以要点面食。把扯面片（新疆人叫“白皮面”或“皮带面”）煮好后放在炖羊肉的汤里，略加香菜和盐，又是另一种美味。另外，馕也是不错的选择。盘腿而坐，就着奶茶吃馕，你就会觉得自己是一个牧民。