东乡族是十四世纪后半叶由聚居在东乡的许多不同民族成份融合而成的，其中主要为信仰伊斯兰教的回族人和蒙古人。聚居在甘肃省境内，其中半数以上居住在甘肃东乡族自治县。其余分别聚居在和政县和临夏县。甘肃的兰州、定西地区和新疆、宁夏也有分布。人口３７．３９万多（１９９０年第４次人口普查）。

    东乡族有自已的语言，没有文字。东乡语属阿尔泰语系蒙古语族，汉语借词很多，也有少量突厥语借词。大多数东乡族人都兼通汉语，通用汉文。东乡人有丰富的群众娱乐活动和民间口头文学，竞技活动主要有赛马、摔跤、打土块等。“花儿”是东乡族喜欢的歌舞形式。东乡人的乐器有“四弦子”、笛子和泥制吹器等。

    东乡族以农业为主，畜牧业、特别是养羊，在生产中也占重要地位，东乡“三宝”桃杏、瓜果、大红枣享誉全国。

    １９５０年９月２５日成立东乡族自治县。１９８１年９月３０日成立甘肃积石山保安族东乡族撒拉族自治县。

    忌讳  忌食猪肉、狗肉、马肉、骡肉、驴肉和自死动物及动物血；禁带污浊之物进入墓地和清真寺；忌用食物开玩笑；忌在人面前袒胸露臂；忌递烟敬酒。

    日常食俗 东乡族日食三餐，每餐不离洋芋。洋芋既可当菜，又可当饭。煮、烧、烤、炒均可，特别是冬春二季，在炕洞烫灰里烧焐的洋芋最佳，食用时剥去表皮又沙又甜。每年入冬以后，东乡族的家庭主妇，每天早上第一件事，就是把洋芋焐在炕洞的烫灰里。焐熟之后，全家围着炕桌吃洋芋，以此为早点。也可以将洋芋切作小块，洗净，入锅煮，快熟时加青稞面，并把洋芋块捣碎，放酸菜、油蒜泥，作为早点。东乡族还喜把青稞面，大麦面做成“锅塌”或“琼锅馍”作为主食，“锅塌”即把青稞面发酵后做成块状贴在锅上蒸或烙熟；“琼锅馍”是把揉好的面团装琼锅里，加盖盖紧，使面团在加热过程中不外溢，琼锅外的炕灰不入内，于当天下午将装入面团的琼锅埋入炕内热灰中，至第二天清晨便已焐熟。有的人家还把青稞做成炒面，吃时加胡麻做成的稠汤当做早点。在夏天，很多东乡族喜将快熟的青麦穗煮熟，搓干净，再用石磨磨成长“索索”，然后再拌上油辣子、蒜泥和各种炒菜合食。青稞、豆子混杂种在一起叫“和田”，磨成的面粉称为“和田面”，用酸浆水与和田面和匀，做成面疙瘩，是最普通的晚餐。还有用玉米面、小麦面、豆面等做成的散饭、搅团、米面窝窝、荞麦煎饼及羊肉泡馍、芽尝等，散饭是用面粉搅成的糊糊，放点切成方块的洋芋和酸浆水；搅团比散饭要稠且不放洋芋，用筷子可切成团状再拌上油炝的葱花酸浆水汤、辣椒、蒜泥和韭菜、胡萝卜、咸菜，可口清爽；米面窝窝是把小米面用滚烫的开水搅拌成面团状，装在琼锅里，在炕洞里焐热，带甜味，有时窝窝里还放上甜枣，就更可口了，芽尝是用发芽小麦加水磨成浆，烫成糊状，夹在两层薄饼中间，贴在锅里烙熟，是一种甜食。还有一种罗婆粥，是用牛、羊头、蹄煮汤，再加上各种粮食做成的。总之，东乡族的饮食上喜吃饭菜合一的食品，为制作各种食品的方便，东乡族家家都有小石磨。东乡族制作“栈羊”肉，独具特色，一般都是清水下全羊，锅上蒸“发子”，即把羊心、肝、肺切碎盛入碗内，调以姜米、花椒粉、味精及葱花，放在笼屉上蒸，半小时后即可食用。屠宰栈羊吃发子是东乡族改善生活的一种形式，当地有句谚语说：“先来的发子比后来的肉香”。东乡族还善于把栈羊肉制成清汤羊肉，制作时将熟羊肉切成核桃大小的肉块，浸入煮开的羊肉汤里，加少量的蒜苗、葱花、香菜、味精，美味可口，滋补营养，老少皆宜。东乡族人喜欢喝紫阳茶和细毛尖茶，一般每餐离不开茶，多数用盖碗泡茶，也有用小茶壶的。盖碗亦称“三炮台”，即由茶盖、茶碗和底盘座组成。每日三餐都在炕上，炕上放一炕桌，全家人都围着炕桌盘膝而坐。媳妇在厨房内吃饭。东乡族在进餐时，很讲究礼仪，每一餐饭必须在长辈动筷后，全家才能进餐。长辈不能按时归家就餐，全家必须等待。

    节庆、礼仪食俗 每当节庆，都要摆“古隆伊杰”筵，意为“吃面食”。主要面食品有油香、麻贴（一种笼屉里蒸的油花小馒头）、酥馓（油炸的大麻花）、馓子等。其中大部分都属油炸面食。东乡族善于制作油炸食品，所做的油炸食品不仅在节日宴请客人时必备，而且还常做为礼品相互馈赠。在开斋节或平时请阿訇诵经也要制作油炸食品；妇女坐月子，娘家人去看望除要带一种名为仲布拉的面食外，也要带一些油炸食品。

    在东乡族男人中间，一直保留有“吃平伙”的习惯。即在农闲时，一些人凑在一起，选一只肉膘好的栈羊，在羊主人家或茶饭做得好的人家，把羊宰了，整羊下锅，杂碎拌上调料上锅蒸，吃平伙的人就喝茶、吃油饼，等“发子”熟了，一人一碗，尔后又在肉汤里揪面片吃，完了再把煮熟的羊肉按羊的全身部伙分成若干份，每人一份，最后大家摊钱给主人。也可以用东西和粮食折价顶替。吃平伙不但注重吃肉，还注重“论”，东家服侍到底，参加吃平伙的人边吃边山南海北地聊天。东乡族是一个好客的民族，来了客人，都是长者出门远迎，客人进屋要先请上炕，随后要献上比较讲究的盖碗茶。有时还在茶中加冰糖、桂圆或烧枣，俗叫三香茶。再端上油饼、油香及用面拉或切成的面条，面条盛入碗内要讲究摆得有条理，宽细匀称。正餐时东乡族喜用鸡待客，一般要将鸡分成１３块，有鸡尖（鸡尾）、两胯子、两大腿、两块勺勺肉、三块叉子骨、两块鸡翅膀和鸡头。先由长辈吃大块，小辈吃小块，其中以鸡尖为贵，一般都是将鸡尖送给客人，东乡族待客最隆重的是端全羊。即把羊的各个部位如脖子、肋条、前后腿、羊尾巴依次上盘，使餐桌上样样俱全。

    典型食品主要有：罗婆粥，东乡族传统风味食品；仲布拉，东乡族传统面食，类似大馒头等。