紫砂陶器是江苏宜兴的特产，它是以宜兴特有的紫砂泥烧制而成，其色泽多样，形制丰富。以紫砂泥制作出的品种，除了著名的紫砂茶壶外，尚有各式酒具、餐具、文具、花盆、 缸醰容器。本文兹针对明清两代所产制的紫砂陶罐，做一粗浅的探讨。

宜兴烧造陶器历史悠久，据1977年在溧水所发现的古陶片显示，距今已有一万一千多年的历史。而日用陶器中，又以坛缸罐类最为大宗。到了明清（1368—1911年）时期，日用陶器的生产制作工业，已经形成专业分工，宜兴地区并已出现各式的陶器公会组织，仅宜兴一地便有四、五十座龙窑，烧造极盛，早已成为中国日用陶器重镇，并为皇室烧造大龙缸。

　据史载，在明朝万历年间（1573—1620年），仅宜兴窑场每日所用窑工、缸匠便近千人之谱，由此可见其盛况之一斑。在明代逐渐成形的专业分工中，陶缸业分工有严格的区分，各行均有行规，如制中小缸