除夕与春节

新年第一天—春节(正月初一)尾首相连,是农历年辞旧迎新之时。

  在民间,传统意义上的过年是指从腊月初八的腊祭(或腊月二十三或二十四的祭灶),一直到正月十五元宵节,其中以除夕和正月初一为高潮,是中华民族独有的节日。除夕与春节的民俗活动丰富多彩,主要有吃年夜饭、守岁、祭祀、拜年等。

吃年夜饭

  吃年夜饭,是大年三十家家户户一年中最热闹愉快的时刻。大年夜,丰盛的年菜摆满一桌,阖家团聚,围坐桌旁,共吃团圆饭,心头的充实感真是难以言喻,人们既享受满桌的佳肴盛撰,也感受着一家团圆,总结一年收获的那份快乐气氛。年夜饭中有大菜、冷盆、热炒、点心,而且一般少不了鱼,“鱼”和“余”谐音,是象征“吉庆有余”,也喻示着“年年有余”。年夜饭要慢慢地吃,从掌灯时分人席,有的人家一直要吃到深夜。

元宵,还有的吃长面、馄饨,而且各有讲究。北方人过年习惯吃饺子,是取新旧交替“更岁交子”的意思,又因为白面饺子形状像银元宝,一盆盆端上桌象征着“新年大发财,元宝滚进来”之意。包饺子时,还有把几枚沸水消毒后的硬币包进去的,说是谁先吃着了,就会更添财运福气。南方除夕一般是吃元宵和年糕。元宵又叫“团子”、“圆子”,中间包糖馅料,寓意全家团圆美满甜蜜;年糕由糯米做成,以谐音取“年年高”之意。

守岁

  中国民间在除夕有守岁的习惯,既有对如水逝去的岁月的惜别留恋之情,又有对即将来临的新年寄以美好希望之意。守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土记》:除夕之夜,各相与赠送,称为“馈岁”;酒食相邀,称为“别岁”;长幼聚饮,祝颂而散,称为“分岁”;大家终夜不眠,以待天明,称曰“守岁”。古时守岁有两种含义:年长者守岁为“辞旧岁”,有珍爱光阴的意思;年轻人守岁,是为延长父母寿命。自汉代以来,新旧年交替的时刻一般为夜半时分,现代依然如此,人们一般都要等待新年钟声的敲响。

  “一夜连双岁,五更分二天”,除夕之夜,家人团圆,欢聚一堂。全家人围坐在一起,茶点瓜果放满一桌。大年摆供,苹果一大盘是少不了的,这叫做“平平安安”。有的人家还要供一盆饭,年前烧好,要供过年,叫做“隔年饭”,是年年有剩饭,一年到头吃不完,今年还吃昔年粮的意思。不少地方在守岁时所备的糕点瓜果,都是想讨个吉利的口彩:吃枣(春来早),吃柿饼(事事如意),吃杏仁(幸福人),吃长生果(长生不老),吃年糕(一年比一年高)。除夕之夜,一家老小,边吃边乐,谈笑畅叙。

  除夕夜许多人家挂起红灯,寓意来年日子红火。守岁时在家里点灯的风俗也叫“照虚耗”,特别是床下、角落等,意思是将不吉利的东西都照跑。守岁时我国许多地区还有在户外生髯火的习俗,又称“旺火”,火越旺越好,以示旺气通天,兴隆繁盛。

放爆竹

  过新年,家家户户都要燃放爆竹,以哗哗叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹也叫爆仗、炮伏、鞭炮,有两千多年的历史。传说它起源于“庭燎”,《诗经小雅》中就有“庭燎之光”的诗句。“庭燎”就是当时用竹竿之类作成的火炬。竹竿燃烧后,竹节里的空气受热膨胀,竹腔爆裂,发出劈啪的炸声,以此驱鬼除邪。这就是最早的“爆竹”,也叫“爆仗”。

  《荆楚岁时记》载:“正月一日……鸡鸣而起。先于庭前爆竹,以辟山燥恶鬼。”其实用爆竹不过是讨个吉利,作为“暴发”的象征。到了唐朝,炼丹家经过不断的化学实验,发现硝石、硫磺和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸,于是发明了火药。火药的发明使爆竹进人了一个新的发展时期。北宋时,便有人用纸包裹硫磺粉制成爆竹,称为“爆仗”。南宋时又出现了“鞭炮”,周密的《武林旧事》谓“内藏药线,一燕连百余不绝”,这就是现在的“百子炮伏”。至今,爆竹五花八门,品种繁多,放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛,是节日的一种娱乐活动,可以给人们带来欢愉和吉利。当午夜新年钟声敲响,整个中华大地,爆竹声震响天宇。我国许多地区还有正月初一放“开门炮”的习俗,寓意迎来一个崭新美好的年头。

祭拜祖先

  新的一年来临,人们要做的第一件事就是祭祖。一方面是在辞旧迎新之际对祖宗先辈表示孝敬之意和表达怀念之情;另一方面,民间认为祖先和天、地、神、佛一样关心和保佑着后代的子孙们。春节祭祖的具体时间有的在子时,有的在清晨,有的则在历书上择一个吉利的时辰。祭祖时人们穿上新衣,摆上茶点等供品,燃烛焚香,叩拜祖先,鞭炮争放。

拜年与压岁钱

  春节早晨,开门大吉,先放爆竹,叫做“开门炮仗”。爆竹声后,碎红满地,灿若云锦,称为“满堂红”。这时满街瑞气,喜气洋洋,人们再穿上最漂亮的衣服,打扮得整整齐齐,出门去走亲访友,相互拜年,恭祝来年大吉大利:拜年的方式多种多样,有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年;有的是同事相邀几个人去拜年;也有大家聚在一起相互祝贺,称为“团拜”。

  拜年时,晚辈要先给长辈拜年,祝长辈长寿安康,长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈,据说压岁钱可以压住邪祟,因为“岁”与“祟”谐音,晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种,一种是以彩绳穿线编作龙形,置于床脚,此记载见于清代富察敦崇所著《燕京岁时记》;另一种是最常见的,即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给,亦可在除夕夜孩子睡着时,由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行。

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