竹编工艺龙灯起源于汉代，到宋代更为盛行。龙头，龙身大多以竹篾作内骨编制而成，龙身上的鳞片也往往用竹丝扎结。还有一种叫“竹马戏”的民间小戏。自隋唐起流传至今。戏的演出与马相关，如《昭君出塞》等，演员骑的马用竹子做成。

明代初期，江南一带从事竹编的艺人不断增加，游街窜巷上门加工。竹席、竹篮、竹箱都是相当讲究的工艺竹编。尤其以竹编最为著名。益阳的水竹凉席创始于元末明初。明代中期，竹编的用途进一步扩大，编织越来越精巧，还和漆器等工艺结合起来，创制了不少上档次的竹编器皿。如珍藏书画的画盒、盛放首饰的小圆盒、安置食品的描大圆盒等。”褐漆竹编圆盒“是明代官宦人家使用的一种竹编圆盒。明清时期，特别是乾隆以后，竹编工艺得到全面发展。江浙一带出现了竹篮。

19世纪末至20世纪30年代，中国南方各地的工艺竹编勃勃兴起。竹编技法和编织图案得到完善，汇集起来已经由150余种编织法。1937年后，在侵华日军的铁蹄下，竹编艺人们纷纷放下手中的篾刀从事他业，只有少数艺人流落在破庙旧庵继续这门竹编工艺。抗日战争胜利以后，中国的主编工艺逐渐复苏。

20世纪50年代以后，竹编艺术开始名正言顺的归口到工艺美术行业，进入了艺术的殿堂。技艺高超的竹编艺人也大量涌现，有的还被评上了“工艺美术师”、“高级工艺美术师”的技术职务。获得了“中国工艺美术大师”、“中国竹工艺大师”的荣誉称号。1990年以后，浙江嵊州，四川省青神县和渠县先后被评为“中国竹编之乡”。

进入21世纪以后，竹编工艺渐渐失去市场竞争力儿出现滑坡，其编织技艺成了“非物质文化遗产”。然而，也有不少竹编艺术家们仍在孜孜不倦的追求新的艺术，新的作品在缓缓冒尖。