怀化境内民间以五月初五为小端午，五月十五为大端午。有的看重小端午，有的看重大端午。在洪江还有以初十为节的。凡端午节这一天，城乡家家门前悬艾叶、菖蒲，以“避邪”；同时捣首蒲、蒜头拌雄黄，取汁洒墙壁屋角以消毒，老少用百草煎汤洗澡，以“防百毒”。各家各户包粽子、煮盐蛋、上雄黄酒过午。

　　这一天，家家用红纸写咒语：“五月五日午，天师骑艾虎，我今把笔画，虫蚁归地府”。贴于墙上，可避蛇蚁。

　　相传端午节百草可药，此日采药药性好。民间采车前草、金银花、紫苏、艾叶煮汤沐浴可防生疮疗。又取蟾蜍灌墨汁，倒挂风干，备治癫痈。所以俗语云：“癫蛤蟆躲端午，躲过初五，躲不过十五”。靖州城于端午这天赶药场，大街小巷摆满营蒲、艾叶等草药。

　　居于江河两岸的民众，有赛龙舟纪念爱国诗人屈原之俗。

　　以怀化沉陵、辰溪等地滨江或宽敞溪河水面最为热闹。沉陵城区龙舟有红、黄、白三种，各为一组，开展竞赛。近年，又增加黑、花、绿各种，共有龙舟：30余艘。龙舟竞渡，城区数万人聚于河滩观赛。公路沿线，沉、酉水上下民众，外县群众纷纷乘车、船前往观看龙船。赛程从初五直到十五方止。

　　麻阳以龙舟祭祖先—盘靓。从农历五月初五至十五划龙舟“接龙参神”。相传，高辛氏的儿女们并不知属盘瓤之后。后因水牛嘲笑，言其母与狗亲。儿女们窥察果然，遂将盘瓤杀死，并弃于河中。盘瓤遭子女误杀后，高辛女诉以真情，众儿女后悔莫及，划船寻找其父遗体。神犬却早己化成一条白龙升天而去。遂定端午为期，划龙舟参神并推牛祭祖。今高村乡漫水村民，每年端午节前，由德高望重长辈领身着青兰衣服、头挽青兰丝帕之青壮年至“盘瓤庙”接龙参神。行“开神门”祭仪，吭《接龙歌》，将龙犬“图腾”置龙舟首。两只龙舟下水后即游舟于远近数十里的“盘瓠庙”、“天王庙”、“伏波庙”参拜众神，沿途唱《参神歌》、《根源歌》。历时7天后推牛祭祖，送龙舟归庙。

　　在新晃的贡溪龙姓却以六月初一为端午节。相传他们原来也是五月初五过节。可是有一年的端午节，一位老婆婆带着小孙崽去寨脚洞口洗粽耙叶，快要洗完时，小孙崽被洞中娃娃鱼（大鲵）咬走。老婆婆哭着回家祭祀屈原时，供品又被一条巨蟒吃掉，寨上人看到连续发生的两件怪事，认为是神灵不准他们姓龙的在五月初五过端午节，就把端午节推后到六月初一。并且以后不再包粽子，将吃粽子改为炸油粑粑。

　　在会同县巫水河上段的金子岩、长寨、高椅等地以五月十三为端午节。据说屈原初五投江，到十三才找到尸体。

端午忌鳅鱼

　　通道端午节前不准吃鳅鱼，不许下田捉鳅鱼。吃过粽子后，才许下田捉鳅鱼。在阴历立夏后到五月初五前，也不准直说“泥鳅”，而要说是“短蛇”。有时小孩在溪壕中捞鱼，偶然捞着，也要说“短蛇呀，我们不要你，下次不要来”，更不许带回家拿进屋。只有到五月初五后，用鳅鱼敬了祖宗才允许吃。