过年是土家族的一个重要而古老的节日，在千百年的历史发展中，形成了一些较为固定而独特的风俗习惯代代相袭。虽然，这种过年被提前了一天而被称为过赶年，但其在长期的历史发展过程中形成的风俗，流传至今而被保留了下来，其内容的丰富多彩，持续时间之长，在中华民族的大家庭中也是少见的。

做煻糁

腊月里，做煻糁也是土家族人的一个重要的生活习俗。土家族煻糁是用糯米加工制成的。制作前取糯米浸泡一夜，用力搓洗，使之洁白发亮，然后将糯米用蒸笼蒸熟，将蒸熟的糯米放在一个特制的直径约20厘米的圆形竹圈里，竹圈放在一块光滑的木板上，然后借助手掌的力量，推压圆形竹圈内的糯米，使圈内糯米厚度均匀。将制成的圆饼轻轻移到要晒或用炭火烘烤的专用的地方。有的煻糁特别是用作礼品的煻糁，土家人还会用染成红、蓝等色的饭粒，精心摆设成各种字样，如红双喜、福、寿等字。有的一个煻糁堆一个字，连起来就是“五谷丰登”、“丰衣足食”、“春色满园”等；也有的绘上山水、花鸟或花边图案。一切摆绘完毕后，取出篾圈，放在太阳光下曝晒数日，待饭硬结干透，即成为生煻糁。

杀年猪

过了冬至，土家人会选一个红煞日杀年猪，据说来年可以养大猪。土家族聚居区杀年猪的气氛也是热热闹闹的，屠夫这家进了那家出。杀年猪时会请左邻右舍、亲朋好友一起撮一顿，被请的人家也不会客气。在土家族里俗有“鱼吃跳，猪吃叫”，就是说刚刚杀的年猪比其他什么时候的肉吃起来都要香。土家族每家每年都会养猪，一般每户养二、三头，多的也有养七、八头的。这些所养的猪除了用于卖肉挣钱，土家族人总会留一、两头用于自家过年时用。杀年猪时，主人家要准备好一盆糯米接猪血，蒸熟切成片状烘干，或加入五香在洗净的猪大腿内慢火熏干，就可做成土家族人特制的风味食品“血粑粑”，或炒或煮，都特别好吃。屠夫将猪杀后，会将肉按其部位砍成一块块的，分猪头、猪腿、猪屁股和块子肉等。猪腿多用于给岳父岳母拜年时用。猪肉砍好后在肉的表面涂上大量的食盐，然后放在大缸或大盆里腌上一个星期时间，待腌透后，将这些肉挂在炕上以熏成腊肉（熏制腊肉的部分请参阅彭善斌撰写的《苗儿滩腊肉》）。

打粑粑

年猪杀了，煻糁做了，接下来需要干的事便是打粑粑，粑粑是土家人过年时节必须准备的食品。打粑粑时，一般是左邻右舍几家人合在一起来打或者兄弟哥嫂至亲合在一起打，男女老少齐上阵，分工有序，有负责用甑子蒸的、有负责烧火的、有负责打粑粑的、有负责制作粑粑的，打粑粑的人一般都是几个家中身强力壮之人，妇女主要负责制作粑粑，打粑粑的人和制作粑粑的妇女人数要多，其他的程序一般只需要一个人就可以完成。

推豆腐

豆腐是土家族人过年时必备的一道菜。土家族人多聚于山区，丰富而甜美的山泉水为土家人制作的豆腐创造了特别优质的自然条件，用来自于大山之中的山泉水制作的豆腐口感特别香甜，吃起来更是回味无穷。

贴春联

春联在我国有着悠久的历史。早在秦朝以前，我国民间每逢过年，出现了在大门的左右悬挂桃符的习俗。桃符就是用桃木做的两块木板，上面分别书写上传说中的能够降鬼的大神“神萘”和“郁垒”的名字，以此来驱鬼镇邪。到了五代，人们才开始在桃木板上题写联语以代替降鬼大神的名字。