作者：桂婷
花竹帽又称“顶盖花”，是毛南族民间传统竹帽。水族圩广西北部。用一种金黄色的竹子劈成篾片编织而成。花竹帽半径约一尺，帽上编出八九十个圆圈，帽面用黑竹条编各式花纹，十分美观。毛南族历史上，花竹帽是青年女子出嫁时必不可少的首选嫁妆，是荣誉与祝福的象征，更是勤劳和真爱的激励。每逢节庆男女青年对歌时，如男青年手拿花竹帽，就表明他今天是来定情的。歌毕，男青年将帽子赠给意中人，姑娘如接受，就表明他俩已定情。花竹帽也被誉为毛南族的“族宝”之一。花竹帽是用竹子作材料手工编制的一种外形类似斗笠的帽子，工艺复杂，其编制是毛南族民间传统竹编手工工艺，没有任何文字记录与图片说明，仅凭各村老工艺匠人在直系或嫡系亲属间口头传授与示范编制。在一尺余的帽面上，能工巧匠们能用金竹篾织出数十道密细的圈圈，使帽面光滑怡人，雨渗不入、光透不进。烈日下头顶花竹帽，如在林荫下乘凉，留给你几分凉意;雨天里戴着花竹帽，人在雨里走，雨点滴落在帽上的声音如娱人的音乐。更令人惊讶的是，花竹帽的帽里，巧匠们独具匠心地用黑竹蔑编织出各种各样的花纹图案，如连心结、吉祥鸟、花开四季、鱼跳龙门等寓意深远的图案，为花竹帽增添了丰富的内涵。这种花竹帽又作为毛南族青年男女之间定情的信物，发挥着特有的作用，因此受到恋人们的青睐。传说很入以前，一个青年带着自己精心编织的花竹帽去赶墟，半路遇雨，他见一位姑娘没有雨具，便将花竹帽给她遮雨。雨中，姑娘发现竹帽上编有许多很好看的漂亮花纹，心中赞叹织帽人的心灵手巧。当她知道青年就是织帽人的时候，顿生爱慕之情，后来两人真的结为夫妻，他们的爱情被传为佳话。花帽也被作为有情人的信物。在毛南山乡流传汗了。此后，花竹帽也就成为幸福吉祥的象征。每逢佳节，盛装的青年们以歌谈情，遇上意中人，男青年将花竹帽送上，如果女方也有意，便会接过花竹帽，并将亲手缝制的布鞋送给男青年以作答谢，一片真情尤可见。花竹帽编织取材十分讲究：必须于夏至后立秋前选取修直匀称的筋竹、墨竹作编织篾材，全手工分篾，分篾细如发丝，辅以天然染料染色编织而成。正是由于工艺复杂，很少有年轻人靠兴趣认真学习，所以这门靠师傅带徒弟、一代传一代的手艺很难再传下去。一顶花竹帽由表里两层覆合而成，里层由12片主篾组成，每片主篾分30片分篾，与20片细细的横栅交织;表层则720片分篾和60片横栅交织。花竹帽的材料必须用簿如纸股的竹片和细如发的竹丝，将竹片破成细如发的竹丝时，只能用手，而不能是刀。毛南语“顶卡花”的意思是“帽子下面的花”，汉译是“花竹帽”。“顶卡花”是毛南族著名的传统编织工艺品。花竹帽这件毛南族独特的民间工艺品，不仅为毛南族的青年、妇女所喜爱，还销往外地，名扬日本，并在广西、中南地区和全国少数民族工艺品展览中赢得了好评。